Experten: USA:s Japan-deal är ett dåligt tecken för Europa

USA:s och Japans nya handelsavtal innebär att japansk export till USA kommer att beläggas med en tullsats på 15 procent. Överenskommelsen omfattar även en sänkning av tullarna inom bilsektorn – ett område som står för omkring 80 procent av Japans handelsöverskott med USA.

Något som kan framstå som en lättnad, framför allt för bilindustrin – men SEB:s seniorekonom Robert Bergqvist ser med oro på beskedet.

– Jag tycker att det här är en illavarslande signal. Trump har tidigare talat om att tullarna mot EU skulle kunna landa mellan 15 och 20 procent. Marknaden har nog hoppats på att det stannar vid 10. Men nu när Japan får 15, ökar risken att även EU hamnar där, säger han.

”Vi ska inte stirra oss blinda på procentsatserna"

Även om avtalet ses som ett genombrott i förhållandet mellan USA och Japan är det enligt Bergqvist långt ifrån bara tullsiffrorna som spelar roll.

– Vi ska inte stirra oss blinda på procentsatserna. Det är ofta mycket annat som inkluderas i sådana här uppgörelser – till exempel krav på investeringar, särskilda regler för enskilda branscher eller helt andra politiska eftergifter, säger han.

Trump har tidigare kopplat handelsavtal till frågor som rättsprocesser, narkotikasmuggling och säkerhetssamarbete. I fallet med Japan ingår ett åtagande att investera 550 miljarder dollar i USA samt en öppning för amerikanska bil- och jordbruksprodukter.

”Europa en starkare förhandlingsposition”

Bergqvist räknar med att det redan nu förbereds motreaktioner i Europa.

– Det man hör från Bryssel, men också från den svenska utrikeshandelsministern, är att oron ökar. Det finns en medvetenhet om att man måste vara redo att svara med mottullar om det behövs, säger han.

Trots att Japan har goda handelsrelationer med USA menar Bergqvist att Europa står bättre rustat i kommande förhandlingar.

– Om man ser till den ekonomiska tyngden har Europa en starkare förhandlingsposition än Japan. Jag talar hellre om Europa än bara EU, för det inkluderar också länder som Storbritannien och Norge. Vi är en större och viktigare marknad för USA.

Svår balansgång

Men enkelt kommer det inte att bli.

– Det som gör mig lite bekymrad är den enormt svåra balansgång EU ställts inför. Man vill ju inte bara svälja de här tullarna rakt av, man vill ju visa att det här inte är okej. Europa har ju haft en djup och långvarig handelsrelation med USA, och när man blir hanterade på det här sättet av USA kan vi inte bara köpa det rakt av, men risken vi löper är att vi dras in i ett eskalerande handelskrig, på samma sätt som vi såg hända mellan USA och Kina.

Han ser tydliga tecken på att näringslivet redan känner av osäkerheten.

– Det är en monumental osäkerhet just nu, något vi inte minst ser i alla delårsrapporter som kommit ut. Det vanligaste ordet i dem är ju osäkerhet, att vi är i ett läge av vänta-och-se, och det är ju förödande för många företag. Det kommer att påverka orderböckerna så småningom, vi har inte sett så mycket av det hittills, men osäkerheten ligger som en våt filt över hela den globala handeln och därmed också världsekonomin.

Då växer utmaningarna

Han tror att företagen kan klara av ett tullscenario inom vissa gränser – men inte hur som helst.

– Jag tror att vi kommer att hamna in intervallet 10 till 15 procent, och den bild jag fått av situationen, när jag pratat med företag och läst analyser och delårsrapporter, så verkar det som att företagen tror sig kunna hantera detta om tullarna hamnar mellan 10–15 procent, genom att skruva på verksamheten, bli mer effektiva och utöka produktionen i USA, säger Bergqvist och fortsätter:

– Den nedre delen av intervallet tror jag företagen kan hantera inom ramen för sina verksamheter, men går vi upp mot närmare 15 procent växer utmaningarna, och de gör det definitivt om vi börjar gå upp mot 20 procent

”Avtalet kan vara upprivet om en vecka”

Till det kommer valutafrågan – ytterligare ett bekymmer för konkurrenskraften.

– Sen årsskiftet har vi en kronförstärkning på närmare 15 procent mot dollarn. Skulle tullarna också landa på 15 procent så har vi alltså försämrat vår konkurrenskraft mot USA med 30 procent. 

Och även om avtalet med Japan nu är på plats understryker han att inget är säkert i det handelspolitiska landskapet under president Trump.

– En sak vi inte får glömma är att Donald Trumps namnteckning aldrig är huggen i sten. Så även om vi får ett avtal på plats och kan dra en kollektiv suck av lättnad så är det ingenting som säger att avtalet inte kan vara upprivet om en vecka, det är tyvärr så världen ser ut just nu.