Han byggde Nvidia till en jätte – nu söker bolaget en ny ledare

Nvidia är långt ifrån det första företaget som har förlorat en ledare av avgörande betydelse för sin framgång. Iphone-tillverkaren Apple förlorade Steve Jobs, en av grundarna, som avgick som vd av hälsoskäl i augusti 2011 och avled i cancer senare samma år. Snabbmatskedjan McDonald’s avskedade Steve Easterbrook efter en relation med en anställd, och den japanska biltillverkaren Nissan avsatte sin ordförande Carlos Ghosn efter anklagelser om ekonomiska oegentligheter.

Inom investeringsvärlden kallas risken för nyckelpersonsrisk. Att förlora en central ledare kan få stora konsekvenser för såväl verksamheten som aktiekursen.

Tidigare erfarenhet visar att valet av efterträdare är avgörande. Det behöver inte handla om en ny visionär, utan snarare om en erfaren ledare med god förståelse för verksamheten och mod att genomföra förändringar, skriver Wall Street Journal.

– Det finns ingen universallösning. Det viktigaste är trovärdighet, säger James Citrin på rekryteringsföretaget Spencer Stuart till tidningen.

När Steve Jobs avgick som vd för Apple i augusti 2011 lyckades efterträdaren Tim Cook vinna förtroende genom en mer inkluderande ledarstil och sin styrka som verksamhetsledare. Börsen reagerade positivt på skiftet. Ett år efter Jobs avgång hade Apples aktie stigit med drygt 76 procent.

Uber valde i sin tur Dara Khosrowshahi för att återställa ordningen i det appbaserade taxitjänstbolaget 2017, efter Travis Kalanicks turbulenta tid som vd.

– Ett vd-byte handlar aldrig enbart om vd:n. Det handlar också om teamet runt omkring personen, säger Alex Kirss, analytiker på Gartner, till WSJ.

Nissan fick en betydligt svårare resa efter att Carlos Ghosns avsattes 2018. Han hade varit den sammanhållande kraften bakom alliansen med Renault. Efter hans fall följde ett maktvakuum, interna konflikter och återkommande förändringar i ledningen. Ett år efter Ghosns fall hade Nissans amerikanska depåbevis tappat omkring 26 procent i värde.

Även McDonald’s fick hantera ett uppmärksammat vd-byte när Steve Easterbrook avskedades i november 2019. Bolaget uppgav att han hade brutit mot interna regler genom en relation med en anställd, vilket han själv medgav. Efterträdaren Chris Kempczinski tog över och under det följande året steg aktien med omkring 14 procent, ungefär i nivå med börsen i stort.

Vem tar över efter Huang?

Frågan är nu hur Nvidia ska hantera ett motsvarande skifte. Vem kan axla rollen efter en av teknikbranschens mest inflytelserika ledare?

Spekulationerna har redan tagit fart. Finanschefen Colette Kress har klivit in som tillförordnad vd medan styrelsen utvärderar både interna och externa kandidater.

Bland namnen som nämns finns Kress själv, Nvidias Ian Buck, som har arbetat på bolaget sedan 2004 och ligger bakom mjukvaruplattformen CUDA, samt Arms vd Rene Haas, som tidigare har arbetat på Nvidia.

– Investerare vill inte bara se en ny vd. De vill se en försäkran om att Nvidia kan bibehålla sin konkurrensfördel och fortsätta växa utan personen som hjälpte till att bygga upp bolaget till vad det är i dag, säger James Vrachas, vd för investmentbolaget Post Oak Group.

Även Donald Trump har gett sig in i spekulationerna. Hans kandidat är Apples tidigare vd Tim Cook.

”En legend ersätter en legend!”, skrev presidenten på Truth Social.