Jättens varning: Trumps prispress hotar nya läkemedel i Europa

USA:s president Donald Trump har länge kritiserat att ”utländska nationer åker snålskjuts på amerikanskt finansierad innovation” och gjort lägre läkemedelspriser i USA till en prioritet.

För att pressa priserna har han infört en modell där de kopplas till nivåerna i andra rika länder.

En modell som riskerar att leda till att nya läkemedel lanseras senare i Europa, eller inte alls.

– De långsiktiga konsekvenserna är betydande. Verkligheten av MFN kommer att slå igenom inom de kommande 18 månaderna, säger Novartis vd Vas Narasimhan till CNBC.

MFN står för “most favored nation” och innebär att läkemedelspriser i USA knyts till nivåerna i jämförbara länder. Eftersom USA är läkemedelsbolagens mest lönsamma marknad pressas därmed intäkterna, vilket kan minska incitamenten att lansera nya läkemedel i Europa, där prisnivåerna redan är lägre.

Varningarna växer i branschen

Narasimhans varning delas av flera läkemedelsbolag, som pekar på Europas fragmenterade marknader, byråkrati och prispolitik som hinder för nya lanseringar.

Roche och Astra Zeneca är bland bolagen som nyligen har varnat för att europeiska länder riskerar att gå miste om nya läkemedel om de inte ökar ersättningen och förbättrar villkoren.

Samtidigt har Tyskland föreslagit ytterligare kostnadsbesparingar i sjukvårdssystemet, bland annat genom större rabatter på patenterade läkemedel – något som kritiseras av branschen.

Än så länge är effekten av MFN begränsad för Novartis och påverkar endast omkring 5–10 procent av försäljningen, men enligt Narasimhan väntas effekten tillta samtidigt som europeiska regeringar agerar för långsamt.

– Det finns en medvetenhet, men jag tycker fortfarande att det saknas en insikt om omfattningen av den påverkan som är på väg, säger han.