Linköping kan bli Natos nya techhubb

Nato startade innovationsacceleratorn Diana 2023 för att utveckla teknik som kan användas både militärt och civilt. Varje medlemsland kan maximalt ha en inkubator i programmet. Vinnova och Försvarsmakten nominerade Lead, företagsinkubatorn vid Linköpings universitet, som svensk nod i programmet.

– Vi har bevisat att vi är bra på att bygga framgångsrika techföretag. Vi har relevant spetsforskning vid universitetet och dessutom ett starkt försvarskluster i regionen, säger Catharina Sandberg, vd på Lead.

I Linköping finns bland annat Saab, med utveckling och produktion av Jas 39 Gripen, men även Totalförsvarets forskningsinstitut, FOI, och Försvarets materielverk, FMV, har stora verksamheter. Hösten 2023 stängde dock Diana tillfälligt intaget av nya acceleratorer. Det har gjort att Sverige och Lead först nu, våren 2026, kan bli aktuella kandidater i programmet.

– Alla signaler vi fått är positiva, säger Catharina Sandberg.

Öppnar Natos nätverk

Lead har valt att fokusera på områdena avancerade material, visualisering, simulering och bildanalys. Går det som Lead hoppas kommer ett antal företag med de inriktningarna delta i Diana-programmet i Linköping inom ett år.

Bolagen som kommer med i programmet får 100 000 euro i stöd från Nato.

– Men det viktigaste är nätverket som blir tillgängligt. Det är en stor utmaning för små startups att göra affärer med försvarsjättarna, men genom Diana öppnas nätverk och möjligheter upp i Nato-länderna, säger hon.

2024 startade Vinnova och Försvarsmakten även ett gemensamt accelerationsprogram och genomförde våren 2025 ett pilotprojekt där 15 bolag deltog. Piloten leddes av Lead och genomfördes tillsammans med Försvarsmakten, FMV och FOI. Flera av bolagen i programmet har som en följd inlett samarbeten med försvarsindustrin.

– Kulturkrockarna har varit en utmaning. Skillnaden mellan hur de små snabbfotade teknikföretagen och Försvarsmakten jobbar var enorm när vi startade. Det gäller att få de här världarna att mötas, säger Catharina Sandberg.

Unikt bidrag

Under våren 2026 genomförs nu det andra civil-militära acceleratorprogrammet. Denna gång med 30 bolag och 5 inkubatorer. Förutom Lead är det Ideon i Skåne, Uppsala Innovation Center, Sting i Stockholm och Innovatum i Trollhättan.

2024 valdes Catharina Sandberg in i det då nyinrättade Försvarsinnovationsrådet. Rådet leds av försvarsminister Pål Jonson och bland ledamöterna finns även Saab:s vd Micael Johansson samt chefen för Försvarsstaben och FMV:s överdirektör.

– Jag har förstått att det är unikt för Sverige med den här typen av samarbeten, där parter från helt olika bakgrund prestigelöst försöker hitta nya vägar för att snabba på utvecklingen. Det här tror jag blir ett av Sveriges unika bidrag om vi kommer med i Diana.

I början av juni vet vi svaret.