Miljardären Anders Ströms käftsmäll – och vägen framåt

När vi inleder intervjun är han i Zürich, några timmar senare på travbanan Vincennes i Paris, och innan kvällen är över så har han hunnit ta sig vidare till London. Allt inom 24 timmar, med tåg.

Det säger en del om Anders Ström: han är en man i ständig rörelse, för att han kan, för att han vill och för att det till viss del är nödvändigt.

Han var 21 år när han grundade sitt första bolag – sedan dess har rollerna förändrats i takt med att företagen vuxit.

– Mellan 20 och 30 var jag grundare och det kulminerade med Unibet. Mellan 30 och 40 var jag vd och affärsutvecklingschef. Mellan 40 och 50 styrelseordförande och där är jag delvis fortfarande med Kambi. Men efter 50 har jag främst velat verka som investerare och finansman. Det gör jag huvudsakligen genom familjens investeringsgrupp, Veralda, säger han.

Det är också den roll han länge velat landa i.

– Att driva ett företag som investerar i andra företag är egentligen vad jag alltid velat göra rent instinktivt. Nu gör jag det.

Fascinationen för investeringar började långt före miljarderna och spelbolagen.

– Jag var en aktienörd i tonåren och travade runt med en portfölj med aktiebrev redan under gymnasiet. Anders Wall och Erik Penser var mina idoler i ung ålder. Senare tillkom Mats Qviberg. Jag är glad över att ha fått lära känna dem när jag blev äldre. Där har man lärt sig mycket.

Som?

– Inte minst sådana principer som att i första hand engagera sig i något som verkligen man är road av. Som Unibet där poängen egentligen inte var att tjäna pengar. Det handlade om att bygga en grej där jag själv skulle vilja vara kund. Samma sak med Kambi. Att bolagen sedan blev framgångsrika blev hörnstenen som Veralda kunnat bygga vidare på.

När det kommer till Kambi, där Anders Ström är styrelseordförande, har vägen varit långt ifrån spikrak. När den amerikanska marknaden för sportspel online öppnades upp i början av 2020-talet målades en ny guldrusch upp för bolaget och aktien handlades över 500 kronor under pandemiyran 2021.

Sedan kom baksmällan. Flera stora kunder började bygga egna sportbokslösningar samtidigt som regleringspressen ökade på flera marknader. Efter pandemirallyt, där aktien nästan tredubblades på ett år och toppade över 530 kronor våren 2021, följde ett kraftigt kursfall. Därefter gick Kambi in i en flera år lång ökenvandring i sidled samtidigt som börsen i stort fortsatte uppåt.

– Flera saker, både personligen och professionellt, samverkade till en käftsmäll där i början på 20-talet. Råkar man ut för en motgång får man besluta sig för att gå till botten med problemet och ta ansvar. Då utnyttjar jag min envishet och möter upp utmaningen direkt. Redan 2022 började resan att ställa om och ta revansch. Jag känner att det börjar ge resultat nu.

Så ska AI ge Kambi ett försprång

Ja, sedan en tid tillbaka ser det som sagt ut som att pendeln kan ha svängt. När Kambi släppte sin kvartalsrapport den 29 april rusade aktien nästan 24 procent efter att rörelsemarginalen stigit kraftigt trots relativt beskedlig tillväxt.

Anders Ström pekar samtidigt ut AI som ett av de största teknikskiften sportspelsbranschen sett på länge – och något som helt kan förändra hur odds sätts.

– Inom Kambi har vi våra nya AI-modeller som vi rullar ut nu. Det gör att vi blir mycket effektivare och kan sätta odds på många fler saker än vad vi kunde göra när man måste göra det manuellt.

Enligt Anders Ström handlar det inte bara om effektivitet – utan också om att bygga ett större och mer automatiserat spelutbud utan att kostnaderna skenar.

– Vi kan skapa mer möjligheter till spel. Och vi kan hålla en bra kostnadskontroll på det så att vi inte behöver anställa fler och fler traders och oddssättare.

Kambi gynnas av hårdare regler

Han menar också att regleringsvågen, som länge pressat sektorn, nu börjar svänga till de etablerade aktörernas fördel.

– Vinden har börjat vända här. Ett antal spelmyndigheter, inklusive Spelinspektionen i Sverige, har börjat strama åt illegala bolag och access till lokala marknader.

Kambi gynnas dessutom av att bolaget redan är starkt positionerat på reglerade marknader, menar han.

– Vi är väldigt regulatoriskt starka eftersom vi måste finnas i reglerade marknader där det är ganska mycket arbete med det. Avtalen med franska travspelsbolaget PMU och de kanadensiska lotterierna är exempel på detta. Det skapar en viss tröskel för konkurrenterna att komma in på vår marknad eftersom det är ganska komplicerat.

Fotbolls-VM i Nordamerika i sommar är samtidigt ett av årets viktigaste evenemang för spelbranschen.

– I det korta perspektivet är fotbolls-VM såklart positivt för spelbolagen. Det som brukar hända när man har ett stort mästerskap på sommaren är att våra operatörer aktiverar många spelare.

Men den verkliga effekten kommer först efter mästerskapet.

– Hösten under ett mästerskapsår är väldigt viktig för tillväxten hos våra operatörer, våra kunder och indirekt även för Kambi.

Men även om vinden ser ut att ha vänt försöker Anders Ström undvika att bli för självsäker.

– Jag räknar inte framgångar. Allt är en resa mot att bli bättre hela tiden. Och det går, säger han.

Miljarderna var aldrig målet

Men trots resan från travjournalist till mångmiljardär låter det sällan som att pengar varit den stora drivkraften.

– Jag är samma kille som han som kom upp i pressrummet på Solvalla i kolsvart Iron Maiden-t-shirt i 20-årsåldern. Jag dricker helst en långburk starköl, kollar på matchen och skrattar åt dåliga vitsar med min bästa kompis. Sedan har jag under resans gång lärt mig hur man klär sig i kostym och lyssnar på klassisk musik på Royal Albert Hall i London, men det handlar mer om ren nyfikenhet. Men klassisk musik lyssnar jag numera också på med stor njutning.

Och även när samtalet glider in på pengar och miljardärslivet återkommer Anders Ström snarare till byggande än konsumtion.

– 90 procent av mitt kapital är investerat och så tycker jag det ska vara: bygga nytt och bygga bättre. Någon sade till mig att jag bara skulle kunna sälja allt och njuta av att vara förmögen. Det ligger inte i min natur.

Det som däremot tycks ligga nära Anders Ströms natur är fascinationen för spel, risk och sannolikheter. Kanske är det också så Anders Ström bäst kan sammanfattas: som en spelare.

– Allt i livet är ju ytterst ett spel. Alla beslut en person tar handlar om spelvärde om möjligheter och risker och om trade-offs vare sig det räknas i pengar eller i känslor. Det är därför spel är drivande i människans natur vare sig hon vet om det eller inte. De flesta har ingen aning om detta. Och det är väl tur det. Känslor är värdefulla och det är befriande att ta dåliga spel som bygger på känslor.

Kanske är det också därför han gillar att sätta odds på världen omkring sig.

Så EFN bad honom göra just det: sätta odds på sex påståenden om allt från börsen och AI till fotbolls-VM och Elitloppet. Ni hittar dem här.