Musks megafon: Så når PeterSweden miljoner
Elon Musk lyfter fram honom gång på gång.
Med Donald Trump-hyllande techmiljardärens hjälp når kontot PeterSweden flera miljoner användare med sina beskrivningar av migration, straff, vaccin och politik i bland annat Sverige.
Vem står bakom kontot? Vad är syftet? Och hur påverkar det bilden av Sverige?
"This is what the Swedish army looks like. Meanwhile we have almost 60 no-go zones and gang crime out of control". Under tweeten är det en film från en pridefestival där ett antal militärer går i tåget och dansar.
Avsändaren är X-kontot PeterSweden.
Det är bara en av flera tweets samma dag. Mer eller mindre på samma tema. "Reminder. The mainstream media is run by a bunch of far-left activists pushing their agenda", kommer några dagar senare. "Question. Did you ever see any signs of a pandemic?", är ett exempel på en annan.
Tweetarna får flera hundratusentals visningar. Till och med flera miljoner.
När techmiljardären Elon Musk – med sina 201 miljoner följare på X – väljer att lyfta fram honom får han en vanskligt mycket större publik.
PeterSweden är en ny favorit.
Bravo Brazilians!
BREAKING: It's being reported that many Brazilians are refusing to follow the dictatorial ban on X and are continuing to use this platform. The people want free speech 🇧🇷
Sticker ut i forskning
Jessica Robinson, medie- och kommunikationsforskare på Universitetet i Oslo, har studerat tusentals tweets från PeterSweden och följt kontots aktivitet i flera år.
– Han är väldigt bra på det han gör, säger hon och hänvisar till hur han lyckas skapa engangemang på plattformen.
I hennes forskning – som överlag handlar om hur radikala nationalister och alt-right användare integrerar med varandra över landsgränser – sticker han ut.
– För en svensk publik är han nästan okänd. Det är intressant jämfört med vilken position han har för amerikanska högernationalister. I de kretsarna är han verkligen jättestor. Men frågar man likasinnade användare i Sverige är det få som känner till honom eller som ser honom som särskilt tongivande.
Jessica Robinson har framför allt forskat på hur användare på X har integrerat mellan skandinaviska länder och USA under det amerikanska valet 2016 och 2020, samt det svenska valet 2018. Enligt henne gjorde han sitt namn under valet 2016 eftersom han var en av få i Skandinavien som twittrade om Trump, på ett positivt sätt, och nådde därmed till överlägset flest integrationer hos den amerikanska publiken.
Och den positionen behåller han.
– Ingen annan skandinavisk användare får så mycket draghjälp av amerikanska användare som honom. Han sticker verkligen ut, säger hon.
Han stöper om nyheter ifrån Skandinavien, berättar om skeenden, i en högerpopulistisk kontext som passar dem.
Enligt Jessica Robinson, som jobbade som journalist på NPR i USA innan forskningskarriären, fungerar PeterSweden som en utrikeskorrespondent.
– För den amerikanska högernationalistiska scenen. Han stöper om nyheter ifrån Skandinavien, berättar om skeenden, i en högerpopulistisk kontext som passar dem.
Tidigare i oktober kom beskedet att svenska regeringen föreslår förbud av kusinäktenskap. PeterSweden rapporterade det till sin följare som breaking news, med ett specifikt fokus.
BREAKING: Sweden is looking at banning cousin marriage. This comes as some 68 000 women in the country are reported to have been genially mutilated. We have almost 60 no-go zones where it is unsafe for women to go outside.
Hans inlägg följer samma stil med fokus på migration, vaccin och politik, men inte bara om Sverige, utan även om andra länder.
Om mannen bakom kontot
Bakom PeterSweden står 30-åriga Peter Imanuelsen, som bor i Norge. Förutom X-kontot har han även egna webbplatser, en podcast och ett Youtubekonto.
Han även dykt upp som skribent på sajten Friatider: "Här byter de befolkning på Europa – i smyg", är rubriken på ett reportage från honom 2017. I bylinen står det att han är en "svensk fotograf och journalist bosatt i Storbritannien. "Var åttonde svensk kvinna kommer våldtas – men det kan snart bli mycket värre", är en till rubrik på en av hans artiklar.
Tweets från hans konto har också uppmärksammats av den brittiska Organisationen Hope not Hate, som arbetar med att granska och upplysa om högerextremism. De granskade 2017 hans åsikter på X och visade hur han bland annat twittrat att han inte trodde Förintelsen har skett och att Adolf Hitler hade "some good points". Men även inlägg om att månlandningen skulle vara fejk och att global uppvärmning inte finns, tas upp som några exempel.
I samma artikel ger han ett svar, där han hävdar att han under hela sitt liv trott att Förintelsen skett, förutom under ett par månader 2016 – då han ifrågasatte allt efter att han sett hur mycket "mainstream media" ljugit. I artikeln hänvisas det även till ett "statement" från PeterSweden på X, som i dag är borta.
Den ståndpunkten skiljer sig diametralt mot hans hållning i dag. Där han nu på sin sajt uppger att han lämnat och tar starkt avstånd till vissa av åsikter han tidigare "spekulerat i" – som bland annat om månlandningen. Men angående Förintelsen hävdar han dock bestämt att han aldrig ifrågasatt den. "I have never", skriver han, och menar att skärmdumparna över inläggen är fejkade.
Men äldre försvar till inläggen går fortfarande att hitta. I en tweet från 2017, som är ett svar till ett ifrågasättande av hans åsikter om Förintelsen, skrev han: "Nope. That's over a year ago and opinions change a lot when you are young. Read This" och länkar till sin hemsida.
Länken fungerar inte längre, men genom tjänsten Internet archive går det att hitta hur sajten tidigare sett ut. Där står det att läsa att han under ett par månader i sitt liv ifrågasatte Förintelsen, av liknande skäl som uppgavs i Hope not Hate:s artikel, enligt Internet Archive:s arkiv.
Frilansjournalisten Jack Werner har också uppmärksammat liknande inlägg från PeterSwedens konto. I en artikel från 2017 visar han upp skärmdumpar från X: "Does it really make sense they would gas 6 m jews when they could be used for work?" och "i'm pretty certain the moon landning was a hoax (...)", står det i dem.
– Om PeterSweden numera påstår att hans gamla tweets bara är förfalskade skärmdumpar är det lustigt att det inte var försvaret han använde när jag publicerade dem, 2017. Det försvar han använde då var nämligen i stället att han hade varit ung när han skrev de tweetsen, och hade mognat sedan dess. Samtliga tweets i fråga hade för övrigt publicerats 2016. Det vill säga, året innan, säger Jack Werner.
EFN Finansmagasinet har varit i kontakt med Peter Imanuelsen och försökt få till en intervju. Per mejl svarar han att han har som policy att bara ge skriftliga svar (vilka du hittar längst ner i artikeln). Följdfrågan om han är beredd att ompröva sin policy för en riktig intervju lämnas obesvarad.
Vuxit stort
I dag har PeterSweden nästan 800 0000 följare, vilket är en stor ökning jämfört med hur det såg ut bara för tio år sedan. Jessica Robinsons forskning visar hur han sedan innan det amerikanska valet 2016 hade strax under 700.
Kontot växte under Donald Trumps tid vid makten, men i samband med valet 2020 hade han svårare att nå ut, enligt Jessica Robinson.
– Twitter fick ju så mycket kritik efter valet 2016, så det blev mer reglerat för dessa typer av användare i samband med valet 2020, vilket hämmade denna typ av innehåll på plattformen.
När Joe Biden blev president hade PeterSweden runt 170 000 följare, enligt forskarens siffror. Men sedan kom hösten 2022 och Elon Musk köpte Twitter, som blev X. Techmiljardären själv – som gått från hyllas av klimataktivister till att bli Trumpsupporter – gillar nu att lyfta fram PeterSweden.
Deras gemensamma aktivitet på X går att spåra redan till hösten 2023 när Elon Musk svarade PeterSweden "Good" på hans inlägg om att Sverige nu ska deportera gängkrimminella. Sedan dess har han fortsatt att svara honom emellanåt, ofta med utropstecken eller korta svar som "wow" eller "true".
– Sedan Musk tog över Twitter har han åter släppt in flera extremister som tidigare varit avstängda. Musk har också satt i system att kommentera eller dela vidare inlägg från högerextremister, antisemiter och islamofober och på så sätt ”boosta” deras konton och ge dem ökad spridning och legitimitet. Det är inte förvånande att Peter Imanuelsen får uppmärksamhet av honom, säger Jonathan Leman, researcher på Expo.
Techmogulen, som argumenterar för att han köpte Twitter för yttrandefrihetens skull, menar att plattformen i dag är den enda som inte vänstern kontrollerar.
Förutom svaren på X väljer även Elon Musk att retweeta PeterSweden. Ett inlägg om att George Soros köper en propaganda-maskin, citeras av Tesla-grundaren med en 100-emoji och skickas ut till hans 200 miljoner följare.
💯
George Soros isn't just buying 200 radio stations. He is buying a propaganda machine to influence how you think.
Toppar inte svenska listan
När Medieakademins maktbarometer för 2024 summerades syntes inte PeterSweden i någon topplista. För X toppade de svenska opinionsbildarna Hanif Bali och Carl Bildt, men ingen i närheten av PeterSwedens följarantal.
– I Sverige är han ingen maktfaktor vad vi kan se, säger journalisten Emanuel Karlsten, som är ordförande i Medieakademin, om PeterSweden.
– Vi tittar på hur användare når en svensk publik. Sen finns det många svenskar, som på andra språk skriver om Sverige, som blir maktfaktorer; till exempel då PeterSweden. Att Elon Musk lyfter honom flera gånger förstärker honom som just det.
X har också blivit en plattform som har fått en stark högerpolitisk gir, säger Emanuel Karlsten. Men frågan är: Sprids PeterSwedens nyheter bortom likasinnade på X?
Människor omvärderar sällan sina bilder av andra länder.
Svenska institutet, som har fokus på att kartlägga hur Sverigebilden förändras, följer hur det skrivs om landet på 53 språk.
– Det kontot du nämner ett är exempel av flera som skapar mycket aktivitet i informationsflödena om Sverige. Konton som har stora följarskaror och skriver mycket om Sverige. Vi ser att de som skriver om kriminalitet och migration får mycket spridning, säger analyschefen Sofia Bard.
Men generellt når inte den här typen av flöden fler än just de som valt att följa det själva, menar hon.
– Vi ser inte det nu, att det får någon särskilt effekt på allmänheten.
Kan sådana här stora konton på sociala medier påverka Sverigebilden till slut?
– Det finns många parallella bilder av Sverige i USA men för att det ska ske en större förändring hos en allmänhet krävs mycket omfattande samtal, rapportering och händelser där Sverige står i centrum. Människor omvärderar sällan sina bilder av andra länder.
Samtidigt når PeterSwedens inlägg flera miljoner användare när Elon Musk delar dem. "The left is mad and outraged that Elon Musk is supporting Trump" skrev PeterSweden i början av oktober och fick uppmärksamhet av techmiljardären.
Ett budskap som visat 38 miljoner gånger – och som tickar uppåt.
The left controls almost all legacy media and all major search and social media companies, except this one. We strive to be a level playing field for all views. They do not.
The left is mad and outraged that Elon Musk is supporting Trump. But they are completely silent about George Soros buying 200 radio stations and Google supporting the Democrats...
PeterSwedens svar
Finansmagasinet har sökt Peter Imanuelsen som lämnar följande kommentarer om sitt konto och sin bakgrund:
"Jag fokuserar på att rapportera om nyheter som är underrapporterade i mainstream media, något som folk från hela världen uppskattar och följer, inklusive väldigt många i Sverige."
"Jag förnekar inte förintelsen och jag har heller aldrig varit någon förintelseförnekare. Tyvärr så finns det vänsterextremister som har spridit lögner och fejkade screenshots där de hävdar att jag skulle ha sagt diverse osmakliga saker – något jag aldrig har gjort. Tvärtemot så var förintelsen ett horribelt folkmord och något vi måste se till aldrig får hända igen. Just detta är en av orsakerna till mitt journalistiska arbete, nämligen att stå upp för mänskliga rättigheter, yttringsfrihet och demokrati".