Näringslivstopparna dömer ut politikerna

Det råder ingen tvekan om vad industrisektorn i Sverige tycker om konkurrensen från Kina dessa dagar. Bilden som målas upp talar sitt tydliga språk: Kina har klättrat allt högre uppåt i värdekedjan och konkurrerar nu inom allt från enklare produktion till avancerad teknologi, med lägre löner och fler arbetade timmar per anställd.

Framryckningen finansieras av Peking genom en fokuserad industripolitik och enorma statliga subventioner, vilket leder till överproduktion i Kina och prisdumpning när de kinesiska exportörerna dränker externa marknader med sina produkter.

Det är i alla fall den samlade synen som framkommer när Sandviks vd Stefan Widing, Billeruds dito Ivar Vatne och Industriarbetsgivarnas vd Per Hidesten tar plats vid podiet under Industriarbetsgivarnas seminarium på fredagen.

– Frågan om konkurrenskraft är högt uppe på agendan i Bryssel, men det är väldigt mycket ord och väldigt lite handling, säger Per Hidesten, som förutom att vara Industriarbetsgivarnas vd även är ledamot i Europeiska ekonomiska och sociala kommittén.

Dömer ut arbetstidsförkortning

Mätningar visar att svenska industriföretag upplevt att konkurrenskraften successivt försämrats de senaste åren, samtidigt som Kinas andel av världsekonomin blivit allt större.

Per Hidesten tycker att politiker i Sverige och EU gärna talar om vikten av ett gynnsamt företagsklimat och tillväxt, men debatterar åtgärder som skulle resultera i ett minskat antal arbetande timmar och högre budgetunderskott i stället.

EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen nämnde i sitt linjetal tidigare i höstas att EU befinner sig i en ”tipping point” gällande konkurrensen från Kina.

– Då måste man ju ändra och göra nya saker, men från mitt perspektiv händer det väldigt lite konkret som är bra för företagen, säger Per Hidesten.

Den svenska insikten om hur allvarligt hotet från Kina i verkligheten är bedömer han som övergripande ganska dålig. De styrande i Sverige verkar å ena sidan förstå att produktiviteten måste öka, menar han.

– Men att då prata om karensavdrag och arbetstidsförkortning – det går ju rakt emot det vi behöver göra egentligen.

Både Sandvik och Billerud har fått smaka på konkurrensen från Kina de senaste åren. Sandvik har navigerat det genom att köpa bolag i Kina – Billerud har haft svårare att parera smällarna.

”Kina ingen pirat längre”

Stefan Widing, vd för Sandvik, anser att Sverige har bättre förutsättningar än EU som helhet, men ”är i ganska dåligt sällskap”

– Sverige gör mycket bra, men just i det här fallet har vi uppenbarligen inte krisinsikt. Jag förstår inte hur man i dag kan ha en politisk debatt som går ut på arbetstidsförkortning, slopat karensavdrag och sänkt matmoms. Då saknar man ju krisinsikt, det är ganska givet.

Ivar Vatne berättar att när han klev på som vd för Billerud för åtta år sedan, talade man – ”lite arrogant”, som han säger – om de asiatiska konkurrenterna som pirater. Nu låter det inte så längre, konstaterar han.

– De har den nyaste utrustningen, de bästa teknologiska lösningarna. De har tagit enorma kliv framåt både i kvalitet och i produktivitet på kort tid. Vi sitter därmed i en ganska tung sits, och det är den brutala verklighet som vår sektor möter nu, säger han.

Industriarbetsgivarnas förhandlingschef Per Widolf säger att konkurrenshotet från Kina måste hanteras med de medel som finns till buds. Det innebär, säger han, bland annat att ”leva upp till industriavtalets kärnsyfte” att verka för stärkt internationell konkurrenskraft i den kommande avtalsrörelsen.

Huvudfrågorna i förhandlingarna måste då centreras kring hur produktiviteten ska ökas, hur regelbördan ska minskas, hur man ska se till att det finns en flexibilitet i de avtal som sluts och – sist men inte minst – hur man bäst utövar kostnadskontroll, menar han.

– Det är väldigt tydligt att en nedväxling i löneökningstakten måste till i avtalsrörelsen 2027.