Nordkorea ”rikare än någonsin” efter vapenaffärer med Ryssland

Vändningen för den totalitära statens ekonomi kom sommaren 2023, när Nordkorea tecknade ett avtal värt drygt 10 miljarder dollar med Ryssland för att förse landets styrkor med ammunition efter invasionen av Ukraina.

Några officiella ekonomiska data för landet finns inte att tillgå. 2024 beräknade Sydkoreas centralbank Nordkoreas BNP till 32 miljarder dollar med en årlig tillväxttakt på 3,7 procent, vilket gjorde landets ekonomi till en av världens minsta med ett BNP på omkring en tiondel av Finlands under samma år.

Tankesmedjor i Sydkorea gör enligt Wall Street Journal bedömningen att ekonomin fortsatt växa under de senaste två åren och att tillväxten

”Regimen är rikare än någonsin”

Nordkorea har bidragit med drygt 15 000 soldater till den ryska arméns krigföring i Ukraina och i spåren av det utökade militära samarbetet uppger vapenexperter enligt Wall Street Journal att drönare och stridsfartyg som ser ut att utgå från rysk design blivit en del av Nordkoreas försvar.

Tekniksamarbete med Ryssland bedöms ha gett landets diktator Kim Jong-un utrymme för reformer och satsningar på civilbefolkningen. Bland annat har ett sjukhus kunnat färdigställas och Kim Jong-un har utlovat 20 nya fabriker under en 10-årsperiod.

– Regimen är rikare än någonsin, säger Jung H Pak, som ansvarade för frågor som rörde Nordkorea i Joe Bidens regering.

Till tecken på utvecklingen hör klart fler synliga lampor ljuskällor i huvudstaden Pyongyang och att importerade elbilar nu säljs i landet.

– En del av pengarna som Kim-regimen tjänat på att sälja vapen och hackning letar sig ned till invånarna, säger Lee Sang-young, som bedriver datadriven analys för nyhetssajten Daily NK, till Wall Street Journal.

Kina uppges vilja sätta ned foten

På landsbygden beskrivs landet som fortsatt fattigt. I en FN-rapport bedöms hälften av befolkningen på 26 miljoner vara undernärd.

Kinas president Xi Jinping besöker under början av veckan Nordkorea för första gången på närmare sju år. Enligt CNBC kommer Xi att arbeta för att stärka Kinas inflytande över landet ytterligare i spåren av det utökade samarbetet med Ryssland.

– Xi kommer att vilja skapa en motvikt till allt ryskt inflytande över Nordkorea ... Kina gillar inte att någon annan har mer inflytande över Pyongyang än de har, säger Victor Cha vid Center for Strategic and International Studies till CNBC.