Ökad konkurrens ger färre fördelar på arbetsmarknaden

Att hjälpa arbetslösa att hitta rätt jobb borde vara bra för både individen och samhället. Men vad händer om alla arbetssökande får samma hjälp? Risken är att de börjar konkurrera om samma arbetstillfällen och att vinsterna försvinner.

Det visar en ny studie i The Review of Economic Studies där fyra forskare har genomfört ett omfattande fältexperiment tillsammans med den danska arbetsförmedlingen. Via en digital tjänst fick arbetslösa information om lediga tjänster och personliga rekommendationer om vilka yrken de borde söka sig till.

Till en början fungerade hjälpen utmärkt. I områden där färre än hälften av de arbetssökande fick råden ökade deltagarnas arbetstid och arbetsinkomster med 8,5–9,5 procent under det följande året.

Fler rekommendationer gav färre fördelar

Men forskarna ville också veta vad som hände när fler fick tillgång till samma hjälp. Därför varierade forskarna andelen arbetssökande som fick råden mellan olika lokala arbetsmarknader.

Då blev resultatet ett annat: ju fler som fick rekommendationerna, desto mindre blev fördelarna. Förklaringen var att arbetssökande började söka sig mot samma yrken och konkurrera om samma lediga tjänster. När rådgivningen började användas i nästan full skala försvann de positiva effekterna helt.

Studien illustrerar ett klassiskt nationalekonomiskt problem. En åtgärd som fungerar för en begränsad grupp behöver inte ge samma resultat när den införs i stor skala. Råden kan hjälpa en arbetssökande att hitta ett jobb snabbare, men de skapar inte automatiskt fler arbetstillfällen.

Det som är en framgång för individen behöver därför inte vara en framgång för hela arbetsmarknaden.