Nobelpris till forskare som löst gåtan om livets kemi

Vissa molekyler, som aminosyror, förekommer i två varianter som är varandras spegelbilder, men endast en av dem finns i levande organismer. Det fungerar ungefär som våra händer: höger och vänster hand är spegelbilder av varandra, men placera händerna ovanpå varandra och tummarna sticker ut åt varsitt håll. 

Hur denna kemiska asymmetri — så kallad homokiralitet — uppstår har länge varit en gåta för kemister som strävat efter att kunna separera spegelbilderna. Detta är centralt för att kunna utveckla molekyler som ska interagera i exempelvis läkemedel eftersom endast en av spegelbilderna kommer ha den önskade effekten.

2026 års Nobelpris i kemi som tilldelas forskarna Henri B. Kagan och Kenso Soai handlar om upptäckter som gör att kemister nu kan driva en kemisk reaktion som leder till att homokiralitet uppstår spontant. Pristagarna har alltså hittat en lösning på en av gåtorna om livets kemi.

Följ EFN:s livesändning om Nobelpriset i kemi.