Politisk turbulens kan göra oss mindre toleranta

Oroliga uppväxtår kan göra människor mindre toleranta som vuxna. Men i starka demokratier tycks effekten försvinna.

Ekonomiska kriser och politisk oro går över. Men för den som växer upp mitt i osäkerheten kan spåren finnas kvar långt senare, visar en ny studie av Niclas Berggren, Andreas Bergh och Therese Nilsson. Forskarna har följt hur ekonomisk och politisk osäkerhet varierat över tid i 26 europeiska länder och kopplat den till attityder hos upp till 243 000 personer.

Resultaten pekar på att den som upplevde större osäkerhet under sina formativa år senare är mindre benägen att uttrycka stark tolerans mot homosexuella. Särskilt känsliga tycks åldrarna 6–12 och 18–25 vara.

Demokratins effekter syns först senare

Men uppväxtmiljön spelar stor roll. I länder med svag demokratisk tradition är sambandet tydligt. I starka demokratier är det däremot litet och statistiskt osäkert. Samma mönster framträder när forskarna undersöker sådant som rättsstat, yttrande och föreningsfrihet och begränsningar av den politiska makten.

En möjlig förklaring är att demokratin gör osäkerheten mindre hotfull. När maktskiften följer kända regler, rättigheter upprätthålls och konflikter kan hanteras inom etablerade institutioner behöver oroliga tider inte lika lätt förstärka gränsen mellan ”vi” och ”dem”.

Demokratins värde kan därmed visa sig först långt senare i de värderingar som människor bär med sig från sin uppväxttid.