Så gick den saudiska golfdrömmen upp i rök
Så gick den saudiska golfdrömmen upp i rök.
Prenumerera från 225 kr/mån – magasinet med unika analyser, intervjuer och reportage.
LIV Golf skapade både rubriker och rabalder när den brittiskregistrerade organisationen lanserades brett 2022. Huvudfinansiären var Saudiarabiens statliga investeringsfond (PIF) och projektet anklagades snart för att försöka ”rentvätta” kungadömets kontinuerliga brott mot mänskliga rättigheter.
Framgångsrika spelare lockades över med löften om snabbare spel, högre prissummor och kontrakt i mångmiljonklassen.
Bland de som nappade på erbjudandet fanns amerikanerna Phil Mickelson, Dustin Johnson och Bryson DeChambeau samt spanske Jon Rahm. Till och med den svenske stjärnspelaren Henrik Stenson gjorde en kort visit i LIV.
Strömhoppen från PGA till LIV möttes av ramaskri i golfvärlden och PGA svarade med att stänga av de spelare som valde att byta organisation. Ett bötesbelopp infördes så att dissidenter som ångrat sig kunde betala sin väg tillbaka.
Den största kritiken har genom åren handlat om det faktum att det är saudiarabiska pengar som peggat upp organisationen.
Framtiden oviss
Sedan starten har den saudiska PIF-fonden satsat uppskattningsvis 5 miljarder dollar – motsvarande 48 miljarder kronor – i organisationen. Men i våras rapporterade Wall Street Journal att pengakranen ströps. Riyad ville enligt uppgift hellre investera i andra saker där avkastningen är bättre.
Beslutet visade sig knäcka hela organisationen och i veckan ansökte LIV om rekonstruktion enligt Chapter 11.
Enligt konkursansökan har LIV skulder på ansenliga belopp till diverse golfproffs, skriver Bloomberg. Till exempel har Bryson DeChambeau en fordran på 5,7 miljoner dollar och Dustin Johnson ett på 5,4 miljoner dollar. Omräknat till svenska kronor uppgår det till mellan 50 och 60 miljoner. Jon Rahm har å sin sida ett krav på 7,4 miljoner dollar, motsvarande strax över 70 miljoner kronor.
Organisationen uppger samtidigt att man äger tillgångar till ett värde av 100–500 miljoner dollar, och skulder i spannet 500 miljoner–1 miljard dollar.
Hur det nu ska gå med LIV Golf återstår att se, men organisationen uppger i ett uttalande att spelarna ska bli majoritetsägare efter den aviserade omstruktureringen. Enligt Golf Channel hoppas LIV kunna återstarta turneringarna tidigt nästa år.
