Saudi varnar USA: Stoppa blockaden – annars eskalerar det
Donald Trumps beslut att blockera Hormuzsundet möts av protester från oväntat håll.
Nu pressar Saudiarabien USA att häva blockaden och återvända till förhandlingsbordet – innan Iran trappar upp konflikten och hotar fler viktiga sjöfartsleder.
– Om Iran vill stänga Bab al-Mandeb är houthierna den självklara partnern, och deras agerande under Gazakonflikten visar att de har kapacitet att göra det, säger Adam Baron, Jemenexpert och forskare vid tankesmedjan New America, till Wall Street Journal.
Tanken med den amerikanska blockaden är att öka pressen på Irans redan hårt pressade ekonomi.
Inte helt klockrent, om du frågar Saudiarabien, som nu oroar sig för att konflikten ska trappas upp och slå mot fler av regionens avgörande handelsvägar.
Deras fokus ligger framför allt på Bab al-Mandeb – en strategisk flaskhals i Röda havet som är avgörande för kungadömets kvarvarande oljeexport.
Och det är ingen inbillad rädsla.
Irans houthi-allierade i Jemen kontrollerar nämligen en lång kuststräcka vid Bab al-Mandeb och har redan visat sin förmåga att störa sjöfarten i området under Gazakriget. Enligt arabiska tjänstemän som WSJ talat med sätter Iran nu press på gruppen att åter stänga sundet. Ett drag som skulle slå direkt mot flödet genom Suezkanalen – en av världens viktigaste handelsleder mellan Asien och Europa.
– Det skulle i så fall vara ett sätt för Iran att trappa upp igen, genom att säga att om ni begränsar vår oljeexport så kommer vi att störa era exportflöden via Yanbu, säger Erik Meyersson, chef för tillväxtmarknadsstrategi på SEB, till WSJ.
Normalt passerar omkring 9,3 miljoner fat olja och andra petroleumprodukter dagligen genom Bab al-Mandeb – att jämföra med runt 20 miljoner fat per dag genom Hormuzsundet. Flödet genom Bab al-Mandeb halverades dock när houthierna började attackera fartyg i området under Gazakriget, enligt USA:s energimyndighet EIA.
Ali Akbar Velayati, utrikespolitisk rådgivare till Irans högste ledare, skrev den 5 april i sociala medier att Iran ser på Bab al-Mandeb på samma sätt som på Hormuz – och varnade för att flödet av global energi och handel kan störas “med en enda signal”.
