Stormaktspolitik om ABB Robotics rör om i Västerås

Beskedet att affären riskerar spricka tycks ha kommit ungefär lika överraskande som beskedet om att affären skulle bli av, som kom för drygt ett år sedan. Då hade ABB:s vd Mårten Wieröd sagt att Stockholmsbörsen vore ett ”väldigt starkt” alternativ för Robotics, i en intervju i Svenska Dagbladet. Det hann bara gå två dagar innan man meddelade att verksamheten istället skulle säljas till japanska Robotics för 5,4 miljarder dollar.

Och nu vänder det alltså igen. Eftersom Robotics har betydande verksamhet och produktion i Kina har kinesiska staten möjlighet att stoppa affären med hänvisning till nationell säkerhet, vilket man tycks vilja göra.

– Vi får väl avvakta och se vad det kommer att innebära att man inte kan fullfölja sin idé fullt ut. I övrigt är det lite tidigt att kommentera, säger Staffan Jansson.

”Fortsatt en nära dialog”

Från kommunalt håll har affären hela tiden setts som något positivt och lovande för Västerås. Vilket mycket haft sin grund i den positiva utvecklingen för ABB:s före detta Power grids-divison efter att den sålts till Hitachi 2018.

– Det vore ju fantastiskt om det blev samma utveckling, vilket jag hoppas naturligtvis. För när man sålde till Hitachi Energy så har det blomstrat otroligt mycket för den delen i bolaget, både i Västerås och Ludvika, sa kommundirektören Helene Öhrling till EFN i oktober 2025.

Nu återstår att se om börsen återigen kan bli ett alternativ för Robotics, eller om det trots allt blir någon lösning där Softbank fortsatt är inblandat.

ABB och Softbank befinner sig i nära dialog och arbetar konstruktivt gällande affären, enligt ABB.

– Vi har ju tyckt att den här affären varit bra för Västerås för att den kunnat stärka Västerås. ABB är otroligt viktigt för Västerås och att man varit på hugget och letat affärsmöjligheter har vi tyckt varit bra. Nu får vi väl se hur det blir.

– Vi har ju både Hitachi och ABB och vi försöker förstärka med markreservationer och så vidare för fortsatt utveckling i Västerås, så vi hoppas ju att den utvecklingen kvarstår.

Strategisk infrastruktur

Johan Södergren är vd för Handelskammaren Mälardalen och även han förhåller sig än så länge avvaktande till beskedet om ABB Robotics.

– ABB Robotics är ju en viktig del av Västerås industriella identitet, liksom hela kompetensmiljön där. Och det viktiga för Mälardalen är väl att den här avancerade kompetensen som finns hos ABB och andra bolag, forskningen och utvecklingsförmågan inom robotik och automation, fortsätter att stärkas här oavsett framtida ägarstruktur.

– ABB Robotics har en stor betydelse för regionens industriella ekosystem så det blir viktigt att följa utvecklingen noga framåt, säger han.

Johan Södergren pekar också på hur beskedet kring Robotics kan ses som ett exempel på att robotik allt tydligare ses som strategisk infrastruktur.

– Det här visar hur industripolitik, nationell säkerhet, AI och kontrollen över data växer ihop på ett allt mer tydligt sätt.

Torbjörn Bengtsson, etableringschef på Näringsliv Västerås, är inte speciellt orolig:

– Vi har en vana vid att verksamheter byter ägare, och ofta kan det vara till det bättre med en ny ägare som fokuserar och satsar på verksamheten. ABB Robotics är en framgångsrik och stabil verksamhet, så vi tror att det här kommer ordna sig. Även om det kanske blir ett tillfälligt vakuum just nu så är det ju fortfarande ett ABB-företag.

När ABB offentliggjorde planerna på en försäljning av Robotics förra året hade affärsområdet runt 7 000 anställda. Omsättningen för 2025 landade på 2,33 miljarder dollar, vilket utgör cirka 7 procent av hela ABB:s omsättning.