Storytel-grundaren startar om: ”Ska bli ett Youtube för böcker”

För drygt 20 år sedan startade Jonas Tellander och systemarkitekten Jon Hauksson företaget Bokilur – en ljudbokstjänst som sedan blev Storytel. Jonas Tellander var vd fram till 2022 då han petades från posten eftersom den nya storägaren EQT Public Value – EQT:s dåvarande fond för midmarketinvesteringar – efterfrågade nytt ledarskap. Sedan 2024 finns EQT inte längre kvar som ägare och Tellander sitter nu i styrelsen för bolaget som har drygt 500 anställda.

Men han är inte nöjd. Det finns hinder i bokbranschen som han vill undanröja inom ramen för ett helt nytt bolag, fristående från Storytel. Bolaget heter Goread och grundades formellt redan 2023, men det är först nu som bolaget lanserar sin första tjänst som ska förenkla livet åt författare.

– Det är besvärligt för författare att nå ut med sina bokmanus, med långa ledtider och höga kostnader för att nå sina första läsare och lyssnare. Det vill vi ändra på med hjälp av vår tekniska plattform och artificiell intelligens, säger Jonas Tellander till EFN.

Förutom honom själv så består Goread av Victor Holmqvist och Björn Hickman från KTH samt IT-konsulten Sara Wallerstedt. Men Jonas Tellander menar att de inte konkurrerar med klassiska bokförlag.

– Ungefär en procent av de som skickar in manus till ett förlag blir utgivna. De övriga 99 procenten är hänvisade till egenpublicering, men det är en krånglig process med många steg. Hos oss så laddar du upp ett manus i Wordformat, och sedan sköter Goread resten, från stavningskontroll och innehållsmoderering till baksidestext, omslag, och färdiga filer för e-böcker, ljudböcker och tryckeri, säger han.

Ljudböcker och e-böcker publiceras på strömningstjänster som Storytel, Bookbeat och Nextory, medan tryckta böcker och e-böcker säljs via Bokus och Adlibris. Jonas Tellander är dock öppen för fler samarbetsparters framöver – och dessutom tror han att Goread själva kommer att bli en plattform där många kommer att ta del av författarnas alster.

Utmanar förlagen

Affärsmodellen består av en vinstdelningsmekanism där författare får 70 procent av försäljningen av ljud- och e-böcker, medan Goread tar återstående 30 procent. Dessutom tar Goread 300 kronor för varje timme av ljudböcker som bolagets AI-röster genererar, och ungefär en tusenlapp för att distribuera den fysiska boken till nätbokhandlare.

Om modellen fungerar kan Goread pressa marginalerna i egenutgivningsbranschen – och potentiellt utmana både hybridförlag och delar av de traditionella förlagens affär.

– Våra kostnader är väldigt låga och jag tror att vi ganska så snart kommer att ha ganska bra intäkter. Detta är en typ av business som går att växa med lönsamhet utan att behöva ta in externt kapital. Hittills är det jag som har finansierat verksamheten, men om vi skulle vilja växa snabbt och ta in externt kapital så tror jag att ganska många skulle vilja vara med och finansiera, säger Jonas Tellander.

Han ser dock ingen fara med att strömningstjänsterna riskerar att svämma över av AI-genererade egenutgivna böcker.

– Nej, dels så måste författarna märka upp sina böcker om man har tagit AI till hjälp i skrivprocessen, dels så finns det gott om plats på nätet. På Youtube finns ju många miljarder videos som bara har något fåtal tittare, men det stör ju ingen. Tvärtom så ser vi möjligheter med ”longtail”, alltså att det ofta finns några som är riktigt intresserade om du skriver om ett smalt område, säger han.

Vill motverka minskat läsintresse

Faktaböcker och litteratur inom utbildningsväsendet är två områden som han tror kommer att vara särskilt intresserade av Goread. Dessutom har han och teamet stora planer för att motverka det dalande läsintresset.

– Duolingo har ju lyckats väldigt bra med att spelifiera språkutbildning, och vi tror också starkt på modellen där man samtidigt kan både läsa och lyssna samma text. Kanske kommer vi att införa leaderboards där man kan sporra varandra att läsa och lyssna, men första steget innan det är att utvidga vår egen plattform så att folk kan ta del av materialet direkt på plattformen som ett komplement till läsning och lyssning på andra plattformar, säger han.

Den främsta lärdomen som han tar med sig från Bokilur/Storytel är tajming.

– Tajmingen är otroligt viktig. Under tiden med Storytel tog vi också ett antal kloka beslut, såsom att satsa rejält på marknadsföring och bygga varumärke när det började ta fart, och även att se till att själva ta fram mer innehåll. Så insikten av att man behöver driva innehållet på marknaden är viktig, och det är väl lite det som vi håller på med nu också med Goread, säger Jonas Tellander.