Svensk oljemiljardär i rysk sanktionsaffär: ”Ser märkligt ut”

Det här är inte första gången Gunvors vd Torbjörn Törnqvist och ryska sanktioner nämns i närheten av varandra.

När USA införde sanktioner mot Ryssland 2014 köpte Torbjörn Törnqvist till exempel ut medgrundaren Gennadij Timtjenko från Gunvor – bara ett dygn innan denne svartlistades. Financial Times tar också i en artikel upp Törnqvists Gunvors nära kopplingar till Ryssland och skriver att de under flera år var den största exportören av rysk olja.

– Alla vet ju att Gunvor kommer från det ryska sammanhanget, så att säga. När hans partner Timtjenko blev sanktionerad så var det Torbjörn Törnqvist som köpte ut hans andelar, så att han har starka kopplingar till det ryska systemet och makteliten i landet kan det inte råda någon tvekan om, säger Torbjörn Becker, chef för Östekonomiska Institutet vid Handelshögskolan.

– Men uppenbarligen så har de västliga sanktionsmyndigheterna låtit det passera, och vad bakgrunden är till det vet ju så klart inte jag. De kanske har en annan bild av hans kopplingar och roll i det här, men det ser ju onekligen lite märkligt ut om man tittar på det utifrån.

”Man använder de kontakter man har”

Törnqvist har försökt tona ned Gunvors ryska bakgrund och bygga bilden av ett globalt, västerländskt handelsbolag, men kopplingarna till det gamla Ryssland fortsätter att väcka frågor.

Som i dag till exempel. När Gunvor köper hela den ryska oljejätten Lukoils internationella portfölj – med tillgångar i elva länder – bara dagar efter att USA infört nya sanktioner mot bolaget.

– Nånstans är det ju också lite konstigt om amerikanarna å ena sidan sanktionerar de här ryska oljebolagen och sen låter dem sälja av eller hitta nya bolag för att runda sanktionerna, säger Becker.

– Vi vet ju att Gunvor var en viktig del av den ryska oljehandeln även innan kriget och nu fortsätter det på det sättet. Man använder de kontakter man har, fortsätter han.

Den amerikanska sanktionsmyndigheten har sista ordet

Affären kräver dock ett godkännande från den amerikanska sanktionsmyndigheten OFAC, något som enligt Torbjörn Becker kan bli avgörande.

– Det här kommer att bero på vad den amerikanska sanktionsmyndigheten säger om transaktionen. Det finns ju redan finansiella restriktioner mot Ryssland, så frågan är hur man ens kan betala för en sån här affär – om man vill ha sin business kvar i väst, så att säga, säger han.

Han ser affären som ett lackmustest för hur långt Trumpadministrationen faktiskt är beredd att gå.

– Det här blir ett test för amerikanarnas egen commitment till sanktionerna. Vill de täppa till kryphålen kan de enkelt lägga till fler bolag på sanktionslistan, men gör de inte det, då skickar det en väldigt tydlig signal till Moskva, säger Becker.