Svenska oljemiljardären lämnar som vd för Gunvor
Svenske miljardären Torbjörn Törnqvist, 72, lämnar som vd för sitt oljehandelsbolag Gunvor.
Beskedet kommer bara veckor efter att bolaget stämplats som ”Kremls nickedocka” av USA:s finansdepartement.
Törnqvists säljer även sin majoritetspost i bolaget.
– De är väl rätt svårt att tvätta av sig den stämpeln när den väl kommit från USA, säger Rysslandsexperten Torbjörn Becker.
Det var i slutet av oktober, efter nya USA-sanktioner mot bland andra ryska oljejätten Lukoil, som Torbjörn Törnqvists bolag Gunvor meddelade att de avser att köpa Lukoils internationella tillgångar. Budet accepterades då i sin tur av den ryska oljejätten.
Draget mötte stor kritik, bland annat från USA:s finansdepartement som kallade bolaget ”Kremls nickedocka” på sociala medier.
Han tar över vd-posten
I början av november svarade Gunvor på kommentaren från finansdepartementet på sociala medier och kallade det ”grundläggande felaktigt och osant”. Företaget uppgav att de skulle försöka rätta till ett ”uppenbart missförstånd”, men att man tills vidare drog tillbaka sitt bud.
Nu meddelar Gunvor att Torbjörn Törnqvist lämnar vd-posten och att han säljer sin majoritetspost i oljehandelsbolaget till en grupp ”nuvarande anställda”. De kommer därmed att bli bolagets ägare framöver.
Gary Pedersen, chef för Gunvors verksamhet i Nordamerika, kommer att ta över vd-rollen, enligt ett pressmeddelande.
”Försvårade företagets fortsatta verksamhet”
Det mest troliga är att det är utspelet från USA som ligger bakom Törnqvists avgång, menar Torbjörn Becker, chef för Östekonomiska Institutet vid Handelshögskolan.
– Han försvårade förmodligen företagets fortsatta verksamhet om man nu har den stämpeln på sig från USA, säger han.
– Jag har svårt att tänka mig att det skulle kunna vara något annat.
I mitten av november meddelade spanska storbanken Santander att de drog tillbaka sina finansieringåtaganden för Gunvor efter USA:s kritik.
– Det här är ett sätt för Gunvor att hantera utmaningarna genom att han kliver av.
Däremot är han skeptisk till att USA skulle ändra sin syn på Gunvor efter detta.
– Om ägarstrukturen fortsätter som den var tidigare är det inte säkert att USA ändrar sin bedömning av Gunvor som företag. Det blir möjligen nästa diskussion.
– De är väl rätt svårt att tvätta av sig den stämpeln när den väl kommit från USA.
Torbjörn Törnqvist har varit huvudägare i Gunvor sedan 2014, när han köpte ut medgrundaren Gennadij Timtjenko precis efter att Timtjenko fick sanktioner på sig av USA. Sedan dess har Gunvor försökt avfärda uppgifter om ryska kopplingar. Timtjenko är nära vän till Vladimir Putin, och USA hävdade vid sanktionsbeslutet att Putin hade investeringar i Gunvor, något bolaget konsekvent förnekat, skriver Bloomberg.