Efter Deepseek-chocken – nu varnar jätten för nästa AI-smäll

När nyheten om Deepseek först landade i slutet av januari förra året var det inte vilken AI-nyhet som helst. Det relativt okända kinesiska AI-bolaget chockade marknaden med en banbrytande öppen källkodsmodell som sades prestera i nivå med de främsta amerikanska alternativen – samtidigt som den byggts till en bråkdel av konkurrenternas kostnader.

Reaktionen blev omedelbar när världens börser öppnade på måndagen efter. I både Europa och USA föll aktiemarknaderna brett, med tydligt tryck mot teknik- och AI-relaterade bolag.

Ett av de bolag som drabbades hårdast var chipjätten Nvidia – den dominerande leverantören av de avancerade chip som används för att träna och köra AI-modeller – vars aktie rasade 17 procent på en enda dag. Oron spred sig snabbt vidare till Europa, där halvledarjätten ASML föll kraftigt, och på Stockholmsbörsen slog nyheten mot industribolag och teknikleverantörer med tydlig koppling till AI-investeringsvågen.

Nästa slagfält i AI-racet: Afrika

Sedan dess har oron kring Deepseek gradvis tonats ned. Börsfallen återhämtades och flera bedömare pekade på att de amerikanska teknikjättarna fortfarande hade ett tydligt försprång i både kapital, infrastruktur och ekosystem.

Men nu kommer en ny varningssignal – och det är Microsoft-presidenten Brad Smith som uttrycker sin oro för att kinesiska AI-modeller håller på att springa förbi USA utanför väst – inte minst i Afrika.

Han pekar på att kinesiska AI-modeller snabbt vinner användare i regioner där kostnad och tillgänglighet väger tyngre än teknisk finkalibrering, och där statliga subventioner ger kinesiska bolag ett tydligt prisövertag.

– Om vi enbart förlitar oss på privata kapitalflöden tror jag inte att det kommer att räcka för att konkurrera med en motpart som är subventionerad i den utsträckning som kinesiska bolag ofta är, särskilt i de här delarna av världen, säger han.

Starka siffror – men delade bedömningar

Microsofts egen forskning visar samtidigt att kinesiska AI-modeller redan har tagit betydande marknadsandelar i flera afrikanska länder, i takt med att AI-användningen växer snabbare i det globala syd än tidigare.

Samtidigt finns mer försiktiga röster. Bright Simons, vice ordförande vid den ghananska tankesmedjan IMANI och AI-expert, menar att det saknas ett vetenskapligt säkert sätt att slå fast om Deepseek faktiskt ligger före i Afrika. Däremot konstaterar han att öppna kinesiska AI-system erbjuder billiga alternativ i regioner där dyra, slutna modeller helt enkelt är utom räckhåll.

– Afrikaner har inte råd med mycket dyra lösningar utöver open source, så då måste man vända sig till Metas Llama eller kinesiska alternativ, säger han.