Emma Frans: Därför blir vi dummare av ny teknik

Emma Frans har lärt sig regentlängden.

– Gustav II Adolf, Kristina, Karl X Gustav, Karl XI, Karl XII, rabblar hon hela vägen fram till Carl XVI Gustaf.

Den nya färdigheten hänger samman med hennes nya bok. När EFN Bok träffade Emma Frans i början av året handlade samtalet om hur AI förändrar arbetsmarknaden och vilka mänskliga förmågor som blir viktigare när tekniken tar över fler arbetsuppgifter. Den här gången står människans eget tänkande i centrum. Mental uppgradering (Albert Bonniers Förlag) har kommit till efter en längre tids frustration över rådande omständigheter. Hon har gjort sig känd som en av Sveriges skarpaste förespråkare för kunskap och källkritik. Men Emma Frans kände att hon höll på att bli dummare.

– Förr kunde man memorera telefonnummer, men det är jättesvårt nu. Om man funderar på någon faktauppgift googlar man direkt, i stället för att tänka efter själv. Vi anpassar oss till det digitala, och det gör oss dummare. Att vi delegerar mer och mer till maskiner gör att vi riskerar att förlora förmågor.

Den förrädiska impulsen

Den prisade folkbildaren och vetenskapsskribenten har lugnande besked: det är inte kört. Mental uppgradering har undertiteln Att navigera i en tid av smart teknik och mänsklig dumhet. Med grund i såväl nya forskningsrön som författarens egna erfarenheter guidar boken förbi de värsta fällorna och bjuder på strategier för hur man kan lära sig använda den smarta tekniken på ett verkligt smart sätt. Man måste först bara övervinna den förrädiska impulsen att alltid välja den lättaste vägen.

– Vi människor är ju lata. När vi nu har en massa kognitiva genvägar överallt, så tar vi dem. Men de stora språkmodellerna är inte optimerade för att vara sannings­sägande orakel. De kan hallucinera. Google har inte heller alla svar. Där får man numera dessutom ofta först upp AI-sammanfattningar och reklamlänkar. 

Sedan Open AI lanserade Chat GPT för knappt fyra år sedan har AI blivit ett självklart hjälpmedel för många av oss. Tekniken är det hetaste samtalsämnet vid middagsborden, i näringslivet och i politiken, och techbolagen toppar ständigt ekonominyheterna. 

I arbetslivet har dock AI-hajpen inneburit en del praktiska problem:

– Många arbetsplatser värderar kvantitet före kvalitet. Man använder generativ AI för att producera mängder av rapporter, göra presentationer, skriva massor av långa, innehållslösa mejl. Att det är så enkelt att producera innehåll leder till ökad belastning för de anställda, snarare än till högre effektivitet.

När det gäller ny teknik kanske det inte alltid är den som är först på bollen som vinner, resonerar hon. Ibland kan det faktiskt vara bättre att vara tvåa eller trea.

– Väldigt mycket nytt som blir hajpat försvinner lika fort som det kom. Kolla på Apple! De var långt ifrån först med att lansera en smart mobil och kunde i stället skörda frukterna av det andra tagit fram före dem.

Pusha dig själv

Emma Frans tvekar dock inte om att AI-verktyg är här för att stanna. Det är här som idén om att använda den smarta tekniken på ett smartare sätt kommer in. I den nya boken beskriver hon hur de stora språkmodellerna faktiskt kan hjälpa oss att vässa våra kognitiva förmågor.

– I stället för att låta AI sammanfatta innehållet i en bok kan du läsa själv och sedan be AI:n förhöra dig på innehållet. På samma sätt kan du skriva texten själv och be AI:n ställa frågor som får dig att tänka till och förbättra det du skrivit. Då använder du tekniken inte för att förenkla, utan för att utmana dig själv.

Precis som en maskin på gymmet kan göra dig starkare om du lägger på extra vikt kan den smarta tekniken göra dig smartare om du ser till att pusha dig själv med hjälp av den, menar Emma Frans. 

Även till det dagliga informationsflödet kan man förhålla sig på ett liknande, utmanande sätt. I Mental uppgradering finns en mängd konkreta tips för den som vill bli klipskare. Till exempel kan man planera sin digitala konsumtion och avgränsa tiden man ägnar åt sociala medier och nyhetsflöden.

– För mig har det varit revolutionerande att förstå hur viktigt det är att inte hela tiden bli distraherad. Jag har börjat jobba mer i korta, fokuserade pass enligt pomodoro­metoden. Nu fattar jag hur mycket man får gjort när man fokuserar. Men också att lära sig saker utan­till har jag verkligen förstått värdet av. Då förankras kunskapen djupare.

Odla din nyfikenhet

Vi måste förstås inte alla göra som Emma Frans och lära oss just regentlängden. Ett av de viktigaste budskapen i Mental uppgradering är tvärtom att inhämta mer kunskap inom de områden där man själv känner som mest lust.

Att ta fasta på och odla den egna nyfikenheten kan vara en väg bort från att låta sig styras av maskiner. Det är trots allt vår förmåga att lära oss nya saker och utveckla många olika färdigheter som gör oss unika som människor, även i en digital tid.

– Tekniken lockar oss att släppa kontrollen, att släppa ratten. Men jag är inte luddit. Jag tror inte att lösningen är att vi slutar använda tekniken helt. Tvärtom handlar det om att vi ska fortsätta använda den, men till rätt saker. Gör vi det kan både samhället bli bättre och vi själva bli smartare.