Finskt börsbolag ska lyfta ärtfabriken i Bjuv

En industriepok såg ut att gå i graven när Findus 2016 meddelande att verksamheten i Bjuv skulle läggas ner. Sedan 1940-talet hade ärtfabriken varit ortens ekonomiska motor och centrum för svensk ärtproduktion. Vid nedläggningen varslades 450 personer om uppsägning. Ett hopp tändes dock ganska snabbt då familjen Paulssons fastighetsbolag Backahill meddelande att man hade för avsikt att driva verksamheten vidare, detta i form av ett livsmedelskluster ägt av det nystartade bolaget Foodhills.

Några år senare räknades antal anställda på området åter i hundratal och Foodhills omsatte som mest 163 miljoner kronor (2023). Men någon lönsamhet uppnåddes aldrig och under 2025 sålde Backahill verksamheten till Apetit för en hundralapp. Apetit åtog sig därutöver att betala av på skulder med cirka 20-30 miljoner kronor.

Ny vd tillsatt

Nu är ägarbytet fullt genomfört och beskedet från Apetit är att verksamheten i Bjuv ska utökas.

– Anläggningen i Bjuv är en strategiskt viktig del av Apetits mål att växa i Sverige. Vårt fokus kommer att ligga på att öka volymerna av frysta ärtor och andra förpackade produkter. Vi kommer också att undersöka möjligheter att odla och producera andra frilandsgrönsaker i Bjuv, säger vd:n Esa Mäki.

Det handlar också om att fokusera på ”operativ effektivitet”.

– Vi har många synergier från Apetits verksamhet i Finland som vi kan dra nytta av även i Sverige. Apetit var redan ett välkänt varumärke i Sverige och nu vill vi ytterligare stärka det. Vi har nu en unik position som nordisk producent av frysta ärtor.

Esa Mäki säger att Apetit i det korta perspektivet inte ser något behov av att rekrytera mer personal. Däremot rekryterades nyligen en ny vd i Martin Jönsson samtidigt som Foodhills-vd:n sedan 2019 Karl Vilhelm Beckman fick gå. Martin Jönsson har en bakgrund inom livsmedelssektorn med tjänster på bland annat Oatly och Findus men har de senaste åren jobbat som konsult i egen firma.

– Martins kompetens passar mycket väl med den nuvarande situationen. Han bidrar med expertis inom produktionseffektivitet, processutveckling och kostnadseffektivitet, säger Esa Mäki.

"Vi får vara bra på olika saker"

Med Apetit på plats räddas ärtproduktionen i Bjuv än en gång men samtidigt måste befintliga aktörer på marknaden hitta sin plats i relation till den nya spelaren. Magnihill i Mörarp, några kilometer från Bjuv, producerar 1 000 ton ekologiska ärtor årligen och 7000-8000 ton grönsaker och rotfrukter totalt. Omsättningen 2024 landade på 325 miljoner kronor och resultat efter finansnetto på 17 miljoner. För Magnihill är Apetit både en potentiell samarbetspartner och konkurrent.

– Jag tror mycket på samarbete, vi behövs ju båda. Vi får vara bra på olika saker. De är ju specialiserade på att producera en väldigt stor volym ärtor medan vi är duktiga på det mer småskaliga, säger Wiveca Almgren, vd och ägare på Magnihill.

Hon menar att branschen som helhet har ett jobb att göra – liksom i slutänden konsumenterna.

– Vi har sett historiskt att det är svårt att få den här typen av verksamhet lönsam. Men vi behöver ha djupfrysta produkter och vi behöver ha kunskapen i landet, av beredskapsskäl. Det är ingenting nytt. Men det där har man tagit alldeles för lättvindigt på från marknadens sida skulle jag säga.

– Det viktiga är att konsumenten och inköparna förstår hur viktigt det är att ha svensk produktion, säger hon.

Något som kan tala till både Apetits och Magnihills fördel är att brittiska Nomad Foods under 2025 lade ner ärtproduktionen på Toppfrys i Brålanda, Dalsland. Nu koncentreras istället bolagets svenska verksamhet till just Bjuv där man sedan tidigare bedrivit forskning. Med Toppfrys nedlagt bedrivs produktionen istället under ett annat av Nomad Foods varumärken – Findus.