Fraktchefen ser kulmen: ”Tydlig risk för kollaps”

Fraktindexet Batic Dry Index, som följer raterna för torrfrakt, har stigit brant de senaste månaderna. Trots en viss nedgång på slutet är indexet fortfarande över 3 300 – en bra bit högre än normalnivån om man drar ut grafen och suddar ut de höga topparna under pandemin och det närmast astronomiska dito under finanskrisen.

Men det är inte ”det nya normala”, menar Erik Hånell.

– Jag tror att vi har nått någon slags högsta nivå och att nedsidan har blivit tydligt större än uppsidan för tillfället, säger han.

Han tar fartygsklassen Suezmax som exempel – fartyg som fullastade kan passera genom Suezkanalen. Där är vinstmarginalen i dagsläget 100 000–150 000 dollar per dag, baserat på de aktuella fraktraterna på spotmarknaden och kostnaderna för den dagliga driften.

– Det är nivåer som jag faktiskt aldrig har sett tidigare, inte under så här lång tid i alla fall. Visst har vi haft vissa dagar med sådana nivåer när marknaden har varit het, men då har det pågått några veckor. Inte så här länge, säger han.

Ovanligt tjock orderbok

Det har han visserligen sagt förr och haft fel, påpekar han. Men nu finns det mycket som talar för att det faktiskt kan stämma den här gången. Oroligheterna i omvärlden och vad han benämner de psykologiska effekterna på oljemarknaden av kriget i Mellanöstern spelar stor roll.

Men den tuva som lär få lasset att stjälpa handlar om antalet nya fartygsbeställningar, menar han. Varvens orderböcker är fulla av beställningar på nya tankfartyg, containerfartyg och allt däremellan.

En stabil orderbok sätter Erik Hånell till omkring 15–16 procent av den existerande flottan. Just nu ligger orderboken på 30 procent.

Det är alltså väldigt många fler fartyg på väg ut de närmaste åren än det brukar vara.

Visserligen kommer nya regler kring utsläpp och annat som rederier och varv behöver ta hänsyn till, men det är inte tillräckligt för att flytta nålen, menar han.

Resultatet blir en nettoökning av fartyg i den globala flottan. Mer tillgänglig kapacitet innebär lägre fraktpriser, konstaterar Erik Hånell.

– Det är inte raketforskning att förstå att det här kommer att gå ner rejält.

Utfasningen accelererar

Bra för konsumenterna och exportörerna, mindre bra för fraktrederierna. En ljusglimt för redarna är dock att det finns möjlighet att investera när marknaden går ner, samtidigt som utfasningen av fartyg brukar gå snabbare.

– Det tror jag är bra ur många många synvinklar. Det positiva i det hela är att man får en yngre flotta och mer moderna transporter, säger han.

Den 1 december – nästan på dagen 14 år sedan han tillträdde – lämnar Erik Hånell över sin vd-stol till Philip Eriksson. I stället kommer han att ta plats i styrelsen.

Rådet han ger sin efterträdare är att ha tålamod och vara uthållig. Sjöfarten har ett talesätt om att man får sju svåra år och tre bra år i en cykel. Kanske lite hårt draget för verkligheten, men det stämmer ändå ganska bra, menar Erik Hånell.

– Man måste titta på historien, för den har en förmåga att upprepa sig – även om det vissa dagar inte känns så. Det gäller att ta rätt beslut vid rätt tidpunkt.