Jublade åt Södras miljardsatsning – sedan tog det stopp

Det var i augusti 2025 som glädjebeskedet kom i Kinda i södra Östergötland. Södra, Sveriges största skogsägarförening, skulle investera 1,5 miljarder kronor i Kindasågen. En stor investering för Södra och viktigt för kommunen eftersom det både säkrade arbetstillfällen och fjärrvärme.

Den nya investeringen skulle höja kapaciteten från dagens cirka 200 000 kubikmeter trävaror per år till 300 000. I planerna ingick även en ny pelletsfabrik, och möjligheten att i framtiden producera biokol.

Kommunen klubbade snabbt en ny detaljplan.

– Kan man skynda på en process av det här slaget tycker jag man ska göra det. För oss var det viktigt, säger kommunstyrelsens ordförande Katharina Segerstéen (M).

Kindasågen har ett gällande miljötillstånd för sin verksamhet, men för att bygga ut anläggningen krävs ett nytt tillstånd. Prövningen sker i Mark- och miljödomstolen i Växjö, som i normala fall avgör ärenden inom cirka 15 månader. Det skulle innebära ett beslut under hösten 2026.

Länsstyrelsen håller inte med

I samband med förberedelserna inför utbyggnaden behöver även vissa förbättringar och markarbeten genomföras på platsen. Eftersom Länsstyrelsen i Östergötland är tillsynsmyndighet har Södra diskuterat åtgärderna med myndigheten.

– Vi kom överens om att de föreslagna förbättringsåtgärderna skulle skickas in samlat, så att Länsstyrelsen kan ta ställning till om någon av dem är anmälningspliktig eller inte, säger Maria Persdotter Isaksson, hållbarhetschef på Södra.

– Vi redovisade åtgärderna samlat för att ge en tydlig helhetsbild av den fortsatta utvecklingen. Det handlar till stor del om förbättringar som normalt genomförs inom befintlig verksamhet. Med detta ville vi skapa goda förutsättningar för dialog och en gemensam förståelse framåt.

Men Länsstyrelsen i Östergötland höll inte med. Myndigheten valde istället att se alla delar i projektet som en del i ansökan om det helt nya miljötillståndet, oavsett om de utfördes inom det gamla eller nya verksamhetsområdet. Så Länsstyrelsen förbjöd Södra att genomföra några ändringar på sågen i väntan på Mark- och miljödomstolens beslut.

Det skapade problem för Södra.

Nervös väntan

– Vi ville komma i gång med renoveringar och förberedande arbete under våren och när produktionen är stoppad under industrisemestern. Det är mycket förberedelser som krävs, säger Maria Persdotter Isaksson.

De juridiska turerna är som vanligt något komplicerade, men i korthet förbjöd Länsstyrelsen Södra att genomföra de planerade åtgärderna. Södra överklagade beslutet till Mark- och miljödomstolen och begärde samtidigt inhibition, vilket beviljades och innebar att förbudsbeslutet tillfälligt pausades. Därefter gav Mark- och miljödomstolen Södra rätt och upphävde Länsstyrelsens beslut.

– Det har varit en nervös väntan för oss i kommunen. Sågen är viktig för oss på många sätt, det handlar inte bara arbetstillfällena utan om hela orten. Dessutom bygger vår fjärrvärme på att Kindasågen kan leverera, och utan den nya investeringen skulle även det vara i fara, säger Katharina Segerstéen.

Under de månader det tog för ärendet att hanteras, hann dessutom krisen i Mellanöstern bryta ut, och det allmänna ekonomiska läget för skogsindustrin försämras.

Tidsplanen förlängd

Så trots att Södra till slut fick rätt, har man valt att förlänga tidplanen för hela projektet. "Bakgrunden till beslutet är behovet att minska totala riskbilden som utöver osäkerheter i miljötillståndsärendet är ett alltmer osäkert omvärldsläge och negativ kostnadsutveckling", står det i ett uttalande EFN fått via mail.

Kristina Alvedal, nationell industrisamordnare på Accelerationskontoret vid Regeringskansliet, tycker hela historien följer mönster hon sett i hela landet.

– Det ena är att myndigheter som länsstyrelser inte förhåller sig till tid som en faktor för näringslivet. Investeringar från näringslivet är ju ofta beroende av tid, alltså att det finns ett fönster när investeringen är möjlig. Då fungerar det inte om myndigheter inte bryr sig om tidsaspekten alls, säger hon.

– Det andra är kommunikation och konsultation. Många myndigheter tycker inte att dialog och rådgivning är deras uppgift. Vi tycker tvärt om, att myndigheter ska ha en dialog med näringslivet så att man ökar möjligheterna att en ansökan görs korrekt från början, istället för att det bli onödigt tidskrävande processer.

Inte orolig

Accelerationskontoret har ett regeringsuppdrag att snabba på den gröna omställningen genom bättre koordinering mellan myndigheter, kommuner och företag. Man lämnade nyligen över ett förslag till regeringen för hur man kan korta tillståndsprocesserna. Ett av förslagen är att samtliga länsstyrelser ska ha ett mer likartat arbetssätt.

– En tendens vi också ser är att när det väl blir en tvist i ett ärende, får det nästan en egen kraft och myndigheten driver det gärna till vägs ände, snarare än att föra en dialog. Och det tjänar faktiskt ingen på.

Nyligen genomfördes ett möte på Kinda såg där Södra, Länsstyrelsen och kommunen deltog.

– Jag är försiktig med att ha någon åsikt om hur ärendet hanterats hittills, men mötet kändes positivt, alla eftersökte bättre dialog framöver. Nu finns en ny tidplan där allt ska vara klart 2029 istället. Även om investeringarna kommer senare är vi väldigt glada att de kommer, säger kommunstyrelsens ordförande Katharina Segerstéen.

Så du är inte orolig att investeringen helt kan utebli?

– Nej, jag uppfattade på Södra att den kommer, bara något försenad.

Länsstyrelsen i Östergötland har avböjt att kommentera.