När Putin hotar svarar Karlskoga

Kön till bacon och vita bönor i tomatsås ringlar lång på frukostbuffén.

Nästan alla är män i 30-årsåldern, klädda i kamouflage från topp till tå.

De pratar franska och engelska. Märkena på deras ärmar avslöjar att de är Natosoldater från Kanada och Storbritannien som nyligen vaknat på Karlskoga Hotell & Konferens.

Efter frukosten ska de till Boforsområdet på andra sidan E18 – ett av den svenska försvarsindustrins starkaste nästen.

Där ska de utbildas inom de försvarssystem och vapen som hemländerna beställt från Saab, ett av bolagen som huserar här, mitt i det som kallas det svenska försvarspolitiska säkerhetsbältet.

Entrén till ett av de äldre husen i Boforsområdet omges av fyra vita pelare.

Här har Dynamics – ett av Saabkoncernens fyra affärsområden – sitt huvudkontor. Säkerheten är påkostad och området omges av restriktioner och fotoförbud.

Innanför entrén till huvudkontoret har bolaget en utställning där man visar kopior av produkterna som tillverkas här, bland annat en rad olika granater och pansarskott som i dag används av den ukrainska armén i kriget mot Ryssland.

– Putin ska inte ens tänka tanken att gå åt det här hållet. Bygger vi ett försvar som gör att inte ens han tänker det, då kommer vi kunna fortsätta att leva så som vi vill leva.

Görgen Johansson har precis avslutat ett av dagens många möten när han stegar fram till kopiorna av vapnen och ammunitionen och berättar om dem. Han är chef över hela affärsområdet Dynamics, ett av de kanske stressigaste jobben i Sverige just nu.

En stor skillnad från hur det såg ut när han tog jobbet i Karlskoga för tolv år sedan. Första uppgiften då var att minska personalstyrkan. En tredjedel av alla som arbetade i Saabs produktion i Björkborn – en liten ort norr om Boforsområdet med ett enormt industriområde – skulle bort.

– Det fanns ingenting att göra. Det var i stort sett tomt i vår orderstock. Jag tror att vi då hade, i jämförbara tal, någonstans mellan 4 och 5 miljarder kronor i den. Nu är den ungefär 80 miljarder kronor stor, säger han.

Efterfrågan slår alla nivåer

Dynamics har verksamhet på flera andra orter i Sverige, men är som störst här med omkring 2 000 anställda. I bruksorten produceras allt som faller under markstridssegmentet i deras portfölj, som också testas på Bofors testcenter öster om staden, ett av Europas största skjutfält.

Efterfrågan slår alla nivåer. Första vågen kom efter annekteringen av Krimhalvön, den andra efter att kriget i Ukraina bröt ut och den tredje efter Sveriges Natointräde. Sedan Donald Trumps återkomst till Vita huset har trycket skruvats upp ytterligare.

– Många länder har donerat det som vi tillverkar till Ukraina och där visar det sig att de har fungerat. Då är det klart att vi får en stor efterfrågan på våra produkter.

Det har lett till en stor boom inom industrin. Förra året trodde Dynamics att de skulle växa med 400 anställda – det blev i stället 800. Nya medarbetare strömmar till Karlskoga och närområdena.

– Vi, här på en relativt liten ort i Värmland, är störst i världen inom en rad nischer. Det tycker jag är fantastiskt, säger Görgen Johansson.

"Det var massa avsked"

Ett stenkast från Saab har den andra stora arbetsgivaren här sitt huvudkontor. BAE Systems Bofors, som är en del av den brittiska försvarskoncernen BAE Systems, har sett en liknande utveckling som Saab. I produktportföljen finns en rad stora vapensystem, däribland artillerisystemet Archer.

När marknads- och försäljningschefen Stefan Löfström säger hej då, lägger på och stoppar undan mobiltelefonen har han precis en 25 minuter lång lucka över innan nya möten väntar.

Han har samma uppfattning som Görgen Johansson. När han började jobba på BAE Systems Bofors 2011 var det en ”low point”.

– Det var en dålig efterfrågan på våra produkter. Försvar var inte i ropet, det var ett särintresse enligt någon tidigare minister ... Det fanns inget behov – det var ”evig fred”, säger Stefan Löfström.

Som lägst var BAE Systems Bofors nere på 300 anställda. I dag är man uppe på 700, och flera tusen om man räknar underleverantörerna.

– Det är galet. Det är rätt ord. Sådan volymefterfrågan har vi inte sett på många decennier. Det är en enorm efterfrågan på våra leveranser.

Boforsområdet ligger sydöst om E18 som går rakt igenom hela Karlskoga. En stad som för många kanske mest varit känd som en genomfartsort mellan Stockholm och Karlstad eller Oslo.

Men med sin tydliga plats i Sveriges ”försvarspolitiska säkerhetsbälte”, som försvarsministern Pål Jonson kallar sträckan från Örebro till Karlstad med tanke på bland annat försvarsindustrins närvaro, har uppmärksamheten ökat stort. Många flyttar hit för att jobba inom försvarsindustrin, vilket lett till satsningar på skola, bostäder och fritidsanläggningar.

Julia Karlsson, 29, är född och uppvuxen i Karlskoga. Efter att ha utbildat sig till civilingenjör vid Örebro universitet flyttade hon tillbaka hit för att arbeta med produktutveckling av granatgevär och ammunition på Saab.

– Min roll är att se över våra produkter så att vi kan producera dem med nya material som finns på marknaden.

Hon började sitt nya jobb under pandemin.

– Det är stor skillnad nu från när jag började för fem år sedan, säger hon och fortsätter:

– Nu ser man ju liksom Saabjackor överallt på stan.

Turistattraktionen som vakar över staden

Högst upp på Rävåskullen i Karlskoga kan man blicka ut över hela staden med Alfred Nobels torg, Boforsområdet och sjön Möckeln. Vid utsiktsplatsen finns också stadens främsta turistmål: kanonen.

Den vakar över staden och är en viktig del av den lokala historien, som Julia Karlsson fått lära sig om under sin uppväxt och som nu åter blivit aktuell.

Hon är långtifrån ensam om att ha flyttat hit direkt efter ingenjörsstudierna. I dag bor många av Dynamics anställda här eller i närområdet. Det har också skett en stor föryngring i branschen, säger hon.

– Tidigare var det många äldre och många män. Där ser jag en stor skillnad sedan jag började. Nu är det flera yngre och många kvinnor.

Dynamics och BAE Systems Bofors var tidigare samma bolag, AB Bofors, med rötter som går att spåra tillbaka till mitten av 1600-talet. Det grundades som ett järnbruk men utvecklades sedan till en vapenleverantör som till sist delades upp i fler bolag. Under slutet av 1800-talet var Alfred Nobel huvudägare.

– Året efter världskriget firade Bofors 300 år, det är inte många som kan skryta med det, säger Kristian Wingefors på sin breda värmländska då han kliver ut från Booforsen Fastighets AB:s huvudkontor i Boforsområdet.

Han är storebror till Lars Wingefors, Karlstadsbon som grundade spelkoncernen Embracer, och kanske inte lika känd, men minst lika mycket affärsman.

Genom bolaget Booforsen Fastighets AB äger bröderna tillsammans nästan hela Boforsområdet – Följ efter mig, vi kan ta intervjun här uppe vid herrgården, säger Kristian Wingefors.

Det var 2016 som bröderna Wingefors köpte upp området från norska Ness, Risan & Partners (NRP) och Wilfast. Då hade bröderna Wingefors hunnit verka inom fastigheter i tre år. Nu är det de som hyr ut lokalerna till Saab, BAE Systems och en rad underleverantörer.

– Både jag och brorsan är historiskt intresserade och vi bryr oss om Värmland. Vi vurmar för att man ska kunna vara här, det är så många bolag som bara sticker i väg. Och så var det här till salu, säger Kristian Wingefors.

Litade inte på världsläget och investerade

Högst upp på en av kullarna i de norra delarna av centrala Karlskoga står den gamla Boforsherrgården. Här bodde direktörerna förr i tiden, med en luftvärnskanon på taket, två på tomten och ett gigantiskt bergrum under sig med en tunnel hela vägen ner till produktionen i Boforsområdet.

– Vi tittade på världen innan vi köpte fastigheterna i Bofors. Det var uppmålat som den eviga freden och att det aldrig skulle bli någon konflikt igen. Men jag har inte riktigt trott på det. Tittar man i historieboken är det inte så världen ser ut, säger Kristian Wingefors.

På kavajslaget blänker en nål som föreställer Bofors vapensköld.

– Då ville folk i branschen bygga köpcentrum. Men vi trodde att detta kommer att behöva användas och vi tyckte att det var bra att det var i svensk ägo.

Kristian Wingefors fick rätt och områdets hyresgäster har vuxit så det knakar. I december förra året började det att byggas nytt på Boforsområdet för första gången på 30 år.

– Våra hyresgäster inom försvarsindustrin på området har stor tillväxt och expansion på grund av det rådande omvärldsläget. Tittar vi här kan vi konstatera att det är väldigt svårt att flytta en sådan verksamhet som funnits här i flera hundra år. Du kan flytta en kåk men kompetensen och traditionen, den finns där den är.

"Svårt att glädjas åt stora försäljningar"

Att försvarsindustrin i Karlskoga blomstrar beror ytterst på att världen har blivit farligare, och enligt BAE Systems-chefen Stefan Löfström är det ett perspektiv man måste ha med sig.

– Vi jobbar för Sveriges, Nordens och Europas försvar. Det är jätteviktigt. Men det är svårt att glädjas åt stora försäljningar när det är tråkiga omständigheter i bakgrunden. Görgen Johansson på Saab är inne på samma spår.

– Jag tycker det är jättetragiskt att vi ser den här utvecklingen i världen just nu. Men vi har eftersatt det här, så vi känner oss otrygga. Att vi har en fiende i öst som vi inte riktigt vet var han tar vägen, det motiverar mig.

Han kallar det som sker nu inom försvarsindustrin helt unikt. Strax ska Görgen Johansson hasta vidare till ett välkomstsamtal för 150 nya anställda. De sker numera nästan varannan månad. Där ska han upprepa det som blivit hans nya mantra: att det här – det stora trycket på industrin – är något ingen kommer få uppleva igen.

– Skulle man komma och jobba hos mig är det ett val man gör. Tycker man att varje land ska ha en möjlighet att försvara sig självt? Svarar man ja på den frågan är det väldigt enkelt att förstå att efterfrågan ökar när oron ökar. Sedan är det tragiskt att det ska behövas.

Wingefors fastighetsklipp

Nyligen köpte Booforsen Fastighets AB – bröderna Wingefors bolag – en fastighet på 24 000 kvadratmeter i värmländska Storfors. En strategiskt belägen tomt med egna järnvägsspår som löper in i området.

Kanske något för Myndigheten för samhällsskydd och beredskap, MSB, eller någon annan aktör med liknande behov, resonerade Kristian Wingefors.

– Vi tror att det är ett lämpligt ställe. Men det är lite av en spekulation.

Hur menar du?

– Ja, vågar man inte testa är det svårt att få något.

Det är ofta så Kristian Wingefors har gjort sina fastighetsaffärer. Att hitta fastigheter med lågt intresse och sedan erbjudit dem till en industri med stort behov.

– Pengar som sitter still på ett konto genererar ingenting. För att generera tillväxt, arbetstillfällen och bygga någonting så måste du använda det kapital du har.

Även om han främst motiverar köpet av Boforsområdet med lokalpatriotism och ett engagemang för Sverige visade det sig också bli en mycket god affär.

– Det är klart att det har varit. Från att ha köpt någonting med stora vakanser och låga hyror till att det i dag är proppfullt och man kan få marknadsmässiga hyror. Det är klart att det återspeglas i resultatet.

Kristian Wingefors är uppvuxen i värmländska Sunne och det företagsimperium som han och hans bror Lars byggt upp från grunden är skapat av dem själva.

– Vi hade ingenting från början. Vi är uppväxta på en gård med en ensamstående mor. Det vi har, det har vi byggt.

Deras engagemang för det lokala är stort, säger han. I slutet av förra året startade de tillsammans flygbolaget Sola Air för att väcka liv i den relativt anonyma flygplatsen i Karlstad. Kristian Wingefors som själv är pilot – och ja, ryktet som går i Karlstad att han har en egen flyghangar och landningsbana på tomten stämmer – säger att det är en insats för länet.

– Vi tycker det är viktigt med infrastruktur och för invånarna i regionen att på ett smidigt sätt kunna resa, samt för andra att ta sig till Värmland. Inte minst inom försvarsindustrin.

Ett engagemang som också avspeglats på fler platser. Tidigare var det första intrycket för den som kom till Karlskoga från Stockholmshållet en nedgången mack.

Så fick det bara inte vara, ansåg Kristian Wingefors som köpte upp hela fastigheten – och rev den.

– Det kommer ju utländska kunder hit i limousiner, då kan det inte se ut så, säger han.

Trycket kommer sannolikt att fortsätta

Av mycket att döma kommer trycket på industrin i Karlskoga att fortsätta. Efterfrågan ökar och de europeiska länderna är mitt uppe i stora upprustningar. EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen har sagt att hon vill lägga 9 000 miljarder kronor på försvarssatsningar. Sveriges regering har meddelat att man vill tillföra ytterligare 300 miljarder kronor till försvaret.

Så när den intensiva arbetsdagen i Bofors löper mot sitt slut vet man med säkerhet att en ny väntar i morgon.

Men innan dess ska många hem till sina nyinköpta hus i Karlskoga, resa pendelsträckan till Karlstad eller Örebro eller flyga hem och återrapportera om sitt besök hos en eventuell leverantör.

På Karlskoga Hotell & Konferens förbereds nästa morgons frukost. Kanske ska ett nytt gäng soldater samlas inför nya utbildningar.