Skogsbolagens plan: Satsa på datacenter

I Finland pågår en boom inom datacenter och landet har blivit ett mecka när techföretagen behöver öka datakraften för AI. Nyligen meddelade Google att man tecknat ett långvarigt elköpsavtal med Fortum samtidigt som man också kommer investera 13 miljarder i infrastruktur i landet kopplat till AI. 

Även om många datacenter byggts i Sverige, och flera projekt pågår, har Finland under det senaste året seglat upp som huvudalternativ för många av bolagen. 

Jens Nordberg, chef för energihandel på Varberg Energi, förklarar skillnaderna med kortare tillståndsprocesser i Finland och att det också där är lättare att få en anslutning till elnätet. 

– Elprismässigt hade Google snarare valt att placera sig i Norrland, säger han.

Stor potential för skogsbolagen

För svenska skogsbolag som SCA och Holmen, som kombinerar stora skogsinnehav med att också producera energi, innebär behovet av datacenter stora möjligheter. 

– Det här med datacenter ha kommit in som en joker under de senaste åren. Behovet är enormt. Där det finns en efterfrågan så finns det också en affär. Och vi har byggt upp den här kompetensen kring fastighetsutveckling och energiaffären som är ett viktigt ben för Holmen, säger Fredrik Nordqvist, affärsområdeschef för Holmen Energi. 

Det låga elpriset i norra Sverige, lägst i Europa, tillsammans med grön energi från vind- och vattenkraft är faktorer som talar för att etableringarna kommer att öka enligt honom. Idag är inte överföringskapaciteten tillräcklig för att transportera energiöverskottet i norr till söder, och även om Svenska Kraftnät arbetar med att öka kapaciteten kommer det inte att räcka. 

– Det skapar väldigt goda förutsättningar för etableringar i Norrland. 

Holmens energiöverskott i norr

För just Holmen är frågan extra intressant. Idag ligger självförsörjningsgraden till egen industri på cirka 60 procent, där just dagens överföringskapaciteten är den begränsande faktorn. 

– Vår kraft där uppe är instängd. Av den anledningen blir det ett dubbelfel för oss där vi har majoriteten av produktion i norr som vi inte får ner till söder där vi har vår konsumtion, säger Fredrik Nordqvist. 

Samtidigt är företaget unikt med sin verksamhet inom vattenkraft, där produktionen kan justeras baserat på efterfrågan. Dessutom har Holmen valt att i stor utsträckning bygga egna vindkraftsparker. 

– Holmens perspektiv är det långsiktiga. Vi utvecklar, bygger, äger och driftar dem själva. Vi tror på det här över tid, säger han. 

Arbetat med området under flera år

En liknande utveckling som den som sker nu i Finland är fullt möjlig också i Sverige, menar Fredrik Nordqvist. 

– Absolut. AI-datacenter är nästa industriella revolution som kommer och det är nog bra om man kan hålla den i Sverige och i Europa. Sen har vi alla möjligheter att också dra till oss andra typer av gröna omställningsprojekt. 

Skogsbolaget har arbetat med området i ett par år, men hur nära man är en första affär vill Fredrik Nordqvist inte kommentera.  

– Vi har ett par projekt, tre kanske där vi har kommit en bit, men jag kan inte säga så mycket mer än det, säger han och fortsätter: 

– Det handlar om att vi även kan sälja el till det, vi vill ju ha kunder till vår el, och i och med att den är inlåst så vill vi ju helst ha det i norr. 

Så kan affären göras

Ett AI-datacenter kräver omkring 100 till 150 hektar. För Holmens del är arbetet inriktat på att stycka av och sälja mark och därefter, om möjligt, teckna ett så kallat PPA, ett långsiktigt elköpsavtal med bestämda prisnivåer. Att behålla ägandet av marken och istället skapa en arrendeaffär tror inte Fredrik Nordqvist är möjligt. 

– I och med att det är en fastighet som kräver en väldigt stor investering, att göra det på ofri grund tror jag är svårt. Hade jag suttit på investeringssidan så hade jag varit tveksam, säger han. 

Martin Ingels, vindkraftschef på SCA, ser också han stora möjligheter för en ytterligare ökning av datacenter. 

– Det finns ingen anledning att inte tro att vi inte skulle kunna se en finlandsliknande utveckling här uppe i norra Sverige säger han. 

SCA: "Fått förfrågningar"

Även han är fåordig kring hur nära företaget är en affär. 

– Jag kan bekräfta att vi har fått förfrågningar, men utöver det så kan jag inte yttra mig. 

Både Holmen och SCA har noga kartlagt det egna markinnehavet för att lokalisera det som kallas ”effektmark”, det vill säga mark där det finns möjlighet att ansluta elintensiva verksamheter till elnätet. Den mer allmänna uppfattningen att det skulle finnas problem i att ansluta sig till elnätet är en sanning med modifikation enligt Martin Ingels.

– Det finns mycket goda möjligheter att koppla upp sig här uppe jämfört med på många andra ställen. Sedan kan du ju inte sätta ett datacenter exakt var som helst, men vi har en tät dialog med de regionala nätbolagen Eon, Ellevio och Vattenfall och vet var det är möjligt, säger han och fortsätter: 

– Det är inte så att elnäten här är sämre och mindre välutbyggda än i Finland.

SCA är idag självförsörjande på energi, liksom Holmen har företaget arbetat med att etablera en stor andel vindkraft på sina marker. Till skillnad från Holmen har SCA i större utsträckning arrenderat ut de egna markerna till vindkraftsbolag. 

Föredrar en arrendeaffär

– Grunden är att vi vill få ut så mycket avkastning som möjligt från markinnehavet. Arrendeströmmen från vindkraft är lönsam för oss, säger Martin Ingels. 

SCA föredrar ett liknande upplägg också för eventuella datacenter tillsammans med ett elköpsavtal. 

– Man kan göra det på flera olika sätt, men vår preferens är en arrendeaffär. SCA säljer helst inte sitt markinnehav. Men skulle det vara ett villkor för en investering så kan en försäljning möjligen övervägas, säger han. 

Martin Ingels betonar också att det handlar om komplexa affärer där också utomstående faktorer som är svåra att påverka har stor betydelse. 

– Det handlar också om en tajmingfråga, som vanligt när du ska göra en affär måste alla stjärnor stå tillräckligt rätt.