Storägaren: Då säljer jag i Evolution och Betsson

82-årige Lars Klings historia inom den svenska casino- och spelbranschen sträcker sig flera decennier tillbaka.

På 60-talet startade han tillsammans med Per Hamberg bolaget Kling Roulettekonsult & Spelautomater, som efter en sammanslagning bildade Cherryföretagen.

I början av 2000-talet köpte sig Cherryföretagen, som främst fokuserade på spelautomater, in sig i det nätbaserade Betsson.com. När det digitala spelandet tog fart bytte koncernen namn till Betsson och Cherryföretagen delades ut till aktieägarna.

Cherry köptes senare ut från börsen, samtidigt som Betsson delat ut den digitala casinospelutvecklaren Net Entertainment till aktieägarna. Net Entertainment köptes 2020 upp av den svenska livecasinojätten Evolution.

”Vill gärna minska det”

Lars Kling har behållit en stor mängd aktier i både Betsson och Evolution, de senare fick han genom bolagets förvärv av Net Entertainment. Men genom en sprakig lina från Monaco öppnar nu spelentreprenören för att sälja aktier.

– Jag har samlat på mig skapliga innehav. Det ligger ju väldigt mycket i spelaktier och jag vill gärna minska det. Men just nu tycker jag att kurserna är för dåliga. Går de upp så är det inte alls omöjligt att jag säljer lite grann.

Enligt ägardatatjänsten Holdings äger han 0,26 procent av aktierna i Evolution.

I Betsson är ägarandelen 2,64 procent, där han innehar 2,6 miljoner A-aktier vilket ger honom en röstandel på 9,6 procent.

Kling finns inte representerad i styrelsen, men hans dotter Ingela sitter i valberedningen. Han vill däremot inte kalla sig själv för en aktiv ägare. Det märks dock att Kling har en stor kunskap om branschens stålbad de senaste åren.

– Jag är rätt positiv till Betsson. Däremot regleras spelsektorn väldigt mycket. Dessutom höjs skatterna. Det är aldrig några positiva saker som händer från myndigheternas sida. Det blir sämre och sämre hela tiden. Så enkelt är det, säger Kling.

Både Betssons och Evolutions aktiekurser har pressats de senaste åren, mycket på grund av minskad tillväxt som en följd av regleringarna. I Betssons fall har också vinsten rasat för bolagets B2B-verksamhet som har kopplingar till Turkiet, där president Erdoğans utlovat att ”utrota illegalt spelande”.

Betssons aktie har fallit 50 procent det senaste året, medan Evolution backat 6 procent under samma tidsperiod.

”Alldeles för många procent”

Kling har ingen insyn i varken Evolutions eller Betssons verksamheter, men konstaterar att det inte är en ”ren bransch”.

– Men spel är en intressant företeelse. Människan har alltid spelat och kommer alltid att spela. Så spel kommer att förekomma i en eller annan form i framtiden, oavsett vad folk tycker om det. På så sätt är det väl också en framtidsbransch. Och den är stor, det är enorma summor som omsätts.

Även om Klings engagemang som storägare minskat över tid kallar han sig för en aktiv investerare. De senaste åren har han minskat sitt ägande i Betsson.

– Jag har ingenting emot att sälja både Evolution och Betsson om kurserna går upp. Så är det. Jag vill trygga en portfölj för mina barn som inte är så ensidigt stor mot spelaktier. Det är alldeles för många procent idag, säger han.

Lars Kling lämnade Sverige för södra Frankrike redan på slutet av 70-talet, men besöker hemlandet då och då.

– Min fru har köpt ett litet hus uppe i Härjedalen. Det tycker jag är helt underbart. Det är mer björnar än människor i omgivningen, en väldig kontrast. Det är väldigt skönt att vara där.

Kopplingar till penningtvätt

För ett par år sedan uppmärksammades Kling i en läcka kopplad till Credit Suisse, där SVT:s Uppdrag Granskning rapporterade att Kling placerat 100 miljoner kronor på hemliga konton i Schweiz. Några av hans bolag kopplades också till en penningstvättshärva i Nordmakedonien.

Till EFN säger Lars Kling att det inte rör sig om något olagligt.

– Det är väl olagligt att gömma pengar, men det har jag inte gjort, slår han fast och tillägger att han inte varit inblandad i några rättsliga processer kopplat till situationen.