Framsteg i fredssamtal med USA: ”Produktiva”

Samtalen ägde rum i Florida på söndagen, där den amerikanska delegationen bestod av utrikesminister Marco Rubio, USA:s särskilda sändebud Steve Witkoff och presidentens svärson Jared Kushner. Mötet följde på förhandlingarna i Genève veckan innan, då båda sidor uttryckt att det fanns framsteg i arbetet med en möjlig fredsplan med Ryssland.

Rubio sade efter mötet att "mycket arbete återstår", men beskrev ändå söndagens diskussioner som "mycket produktiva och nyttiga", med ytterligare framsteg gjorda. Ukrainas nya chefsförhandlare Rustem Umerov använde formuleringen "svårt men produktivt" och hävdade att "betydande framsteg" uppnåtts "på vägen mot en rättvis fred". Kyiv och flera europeiska allierade arbetar samtidigt för att få till omfattande ändringar i den amerikanska fredsplanen, som enligt dem präglas av alltför stort ryskt inflytande.

Zelenskyj pressas

Samtalen sker också i ett läge där Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj pressas av både militära bakslag och ökande politiska problem. I fredags avgick stabschef Andrij Jermak till följd av en korruptionsutredning. Han hade tidigare lett Ukrainas förhandlingsdelegation, men efter hans avgång tog Umerov över ansvaret. Enligt ukrainska myndigheter förekommer Umerov i utredningen, men betraktas inte som misstänkt. Vid mötet i Florida deltog även Ukrainas förste vice utrikesminister Sergij Kyslytsia.

USA:s president Donald Trump kommenterade på söndagen att samtalen går framåt, men tillade att "Ukraina har några besvärliga små problem?… korruptionssituationen, vilket inte är till hjälp". Trump har också uppgett att Witkoff och eventuellt Kushner kan resa till Moskva senare i veckan för att träffa president Vladimir Putin.

Rubio betonade efter förhandlingarna att samtalen handlar om mer än att stoppa striderna och sade att "det gäller också villkoren som ska ge Ukraina långsiktig framgång". Han sade att processen är "känslig och komplicerad", med många rörliga delar och med Ryssland som en tredje part som måste godkänna varje överenskommelse. Detta blir, enligt honom, en central del av Witkoffs kommande resa till Moskva.

”Visar konstruktiv hållning”

Det stora frågetecknet är hur Ryssland kommer att ställa sig till en reviderad plan. Putin har hittills signalerat vilja till en uppgörelse endast om den sker på hans villkor och tidslinje. Utrikesminister Sergej Lavrov varnade dessutom för att om kärnpunkter som, enligt honom, tidigare var förstådda mellan Putin och Trump nu tas bort, skulle situationen bli "fundamentalt annorlunda".

Trots den osäkra utvecklingen uttryckte Zelenskyj en försiktig optimism i sitt kvällstal i lördags. Han sade att USA:s delegation "visar en konstruktiv hållning" och att det under de kommande dagarna kan bli möjligt att konkretisera stegen "för att avsluta kriget på ett värdigt sätt".

Samtidigt fortsatte ryska styrkor under veckan med omfattande robot- och drönangrepp mot Ukrainas huvudstad och kritisk infrastruktur, och offensiverna i Donetsk trappades upp mot viktiga ukrainska positioner. Ukraina svarade med fortsatta drönattacker mot ryska energianläggningar och fartyg i landets skuggflotta i Svarta havet. På lördagen attackerades en rysk oljeterminal nära Novorossijsk, som drivs av Caspian Pipeline Consortium.

Attacken väckte en skarp reaktion från Kazakstan, som på söndagen uppmanade Ukraina att avstå från angrepp på en terminal som hanterar omkring en procent av världens oljeflöden och är en central exportväg för kazakisk råolja.