Bakslag för batteribolaget: ”Kan lämna Sverige”

Senior Material i Eskilstuna är ett kinesiskt bolag som tillverkar högteknologiska separatorfilmer till litiumjonbatterier, vilket är en kritisk komponent för elbilsbatterier. Hittills har bolaget satsat tre miljarder kronor på fabriken, vilket gör satsningen till den näst största kinesiska investeringen i Sverige efter Geelys satsningar i Göteborg.

I oktober beviljade Kemikalieinspektionen förnyad dispens för Senior Material att använda metylenklorid, som är ett giftigt och normalt sett förbjudet lösningsmedel i Sverige. Men nu kör Mark- och miljödomstolen över Kemikalieinspektionen och upphäver dispensen.

Domstolen har funnit att Senior Materials ansökan inte innehåller tillräckligt med information för att dispensfrågan ska kunna bedömas, och att Kemikalieinspektion inte utrett ärende fullt ut innan myndigheten beslutade om en dispens.

– Kemikalieinspektionen måste nu göra ett omtag i dispensärendet med ny handläggning och ett nytt beslut. Ett återförvisat ärende ska handläggas skyndsamt, säger rättens ordförande, rådmannen Inge Karlström, i ett pressmeddelande.

Han förklarar också att dispens endast kan ge om det finns synnerliga skäl, där den sökande måste styrka ovanliga och särskilt beaktansvärda omständigheter för att förbudet ska frångås.

Får stora konsekvenser

Bolagets presschef Cecilia Vallin är besviken på beslutet och säger till EFN att detta får stora konsekvenser:

– Vi har varit otroligt tålmodiga i den här processen och följt alla beslut som ligger inom ramen för vår verksamhet, men nu känner vi att vi inte har blivit rättvist behandlade. Metylenklorid är ett vanligt ämne inom industrin och Kemikalieinspektionen har konstaterat att vår säkerhet är tillräckligt hög för att vi ska använda det utan någon fara för omgivningen. Trots det sätter domstolen stopp, säger Cecilia Vallin.

Så vad innebär detta bakslag för er?

– Att vi startade verksamhet i Europa beror på att vi vill vara nära våra europeiska kunder, och då valde vi Sverige på grund av den trygga och stabila lagstiftningen här. Men nu får vi inte testköra och visa våra processer, utan det blir ett slags moment 22. Därför kan vi inte utesluta att vi faktiskt lämnar Eskilstuna och Sverige, säger hon.

Får ni inbjudningar från andra håll?

– Ja, vi får hela tiden påstötningar från andra EU-länder. En stor kund till oss är Verkor i Frankrike, och nyligen var jag i Spanien för att ta emot ett hållbarhetspris. Det är två av flera alternativ, säger Cecilia Vallin.

Den mångårige kinakännaren Frédéric Cho, rådgivare på det egna bolaget Frédéric Cho Advisory AB, är övertygad om att situationen är dålig för den kinesiska synen på Sverige som investeringsland.

– Ja, det lär väcka viss förundran att ett myndighetsbeslut kan ändras på detta sätt, när man nog trodde att allt var klappat och klart för att gå vidare med investeringen, säger Frédéric Cho till EFN.

Han drar paralleller med kinesiska PTL som är en annan kinesisk underleverantör i batteribranschen. PTL skulle etablera sig i Torsboda och bygga en anodfabrik i Timrå, men satsningen stoppades av statliga ISP, Inspektionen för strategiska produkter.

– Frågetecken restes ju redan då, och frågetecknen blir tyvärr inte färre om detta blir ytterligare ett negativt fall. Inte bara kinesiska potentiella investerare, utan också från andra länder, lär bli lite undrande om förutsägbarheten i hur Sverige hanterar och bemöter utländska investerare, säger han.

Hur ser Kina generellt sett på europeiska satsningar på batteritillverkning?

– Kina ser möjligheter till samarbete med europeiska länder om man kan komma överens om acceptabla villkor. Det kan både röra sig om kinesiskt helägt, joint venture-samarbeten, eller licensiering, det ena behöver inte utesluta det andra. Vad gäller underleverantörer inom batteritillverkning är Europa ännu mer beroende av kinesiska underleverantörer av maskiner och teknologi med tanke på den stora kinesiska dominansen i detta segment. Men låt oss nu avvakta och se vad som händer härnäst, säger Frédéric Cho.