“Hans forskning ställer de stora ekonomiska frågorna”

På 69:e våningen i Karlatornet breder sig panoramafönstren ut med fri sikt i alla väderstreck. Göteborgs hamninlopp ligger som ett diorama långt nedanför och vid horisonten skymtar skärgårdsöarna. Snart ska Nobelpristagaren och tidigare IMF-chefen Simon Johnson upp på scen tillsammans med EFN:s Katrine Kielos för att diskutera de ekonomiska och teknologiska vägval som formar vår tid.

Simon Johnson väntar högst upp i byggnaden, i en av Karlatornets paradvåningar, och gör sig redo. Han kommer direkt från en tennismatch mot sin svenska förläggare, Volantes förlagschef Tobias Nielsén. Han rotar i väskan, tar fram en ask och öppnar den. Där ligger den: medaljen med Alfred Nobels porträtt. 

– Damen i gränskontrollen frågade: “Varför kommer du till Sverige?” Jag svarade: “Jag ska bara vara här i två dagar för att hålla ett par boksamtal.” Och hon frågade då: “Varför skulle någon vilja komma till ditt boksamtal?” säger Simon Johnson med ett brett leende och fortsätter:

 – Jag svarade: “Jo, jag vann Nobelpriset.” Hon sa: “Åh, har du medaljen med dig?” Jag svarade: “Ja, det har jag faktiskt.”

Han tog fram medaljen och visade upp den.

– Hon blev väldigt exalterad och visade den för sina kollegor. Så medaljen är faktiskt en bra hjälp för att komma in i Sverige, säger Johnson och skrattar. 

Idén om en bok på svenska 

När Johnson tillsammans med Daron Acemoglu och James A. Robinson tilldelades Sveriges Riksbanks pris i ekonomisk vetenskap till Alfred Nobels minne förra hösten, ställde Johan Lagerström och hans kollegor sig frågan: varför finns inte deras böcker på svenska? 

Tillsammans med bokförlaget Volante, som ägde rättigheterna, bestämde man sig för att ge ut pristagarnas tre internationella storsäljare Why Nations Fail, The Narrow Corridor och Power and Progress.

– Vid ett möte på EFN Bok kläcks idén om att ge ut böckerna i sammandrag i en samlad svensk version. I stället för att läsa tre tjocka volymer på engelska kan man läsa en mindre tjock bok på svenska, säger Johan Lagerström och fortsätter:

– När vi presenterade idén för Nobelpristagarna utbrast Simon Johnson: “en brilliant idé, jag önskar att vi hade kommit på den själva”.

Mötet mellan Kielos och Johnson

När pristagarna var i Sverige för prisutdelningen och Nobelbanketten intervjuades de på scen av EFN:s Katrine Kielos. 

– Hon gjorde en fantastisk intervju. Den blev väldigt uppskattad, inte bara av de som var där, utan även av Nobelpristagarna själva. Simon Johnson var väldigt nöjd och tyckte att det borde göras varje år med Nobelpristagarna i ekonomi, säger Lagerström. 

Efter succén i december förra året bjöds Johnson tillbaka inför boklanseringen. Planen: två nya scensamtal med Katrine Kielos – ett i Karlatornet i Göteborg och ett i Malmö. 

– Det märktes i Stockholm att Simon Johnson gillar att träffa EFN Vetenskap och Katrine Kielos. Det blir ett väldigt intressant möte. Jag tror att det här kommer att bli ett mycket intressant samtal snarare än en klassisk intervju, säger Lagerström. 

Katrine Kielos ser också mycket fram emot att möta Nobelpristagaren igen – nu på 69:e våningen i Karlatornet för ett samtal om vår tids viktigaste frågor: 

– Vi ska prata om AI och teknologisk utveckling: leder det verkligen till ökad produktivitet? Och är alla dessa enorma investeringar i AI motiverade? säger Kielos innan hon går upp på scenen. 

Varför är Simon Johnson en röst värd att lyssna på? 

– Hans forskning ställer de riktigt stora ekonomiska frågorna: Hur skapar vi välstånd? När leder teknik inte bara till nya uppfinningar utan framsteg som verkligen förbättrar livet för människor? Varför växer vissa ekonomier medan andra fastnar i korruption och fattigdom i generationer? Det är fundamentala frågor vi måste ställa oss, säger hon. 

Samtalen i Göteborg och Malmö filmas och publiceras på EFN.se/vetenskap.