Ny studie: De rika flyr skatten – men ekonomin stannar kvar

Höga förmögenhetsskatter får de rikaste att flytta, men det betyder inte att ekonomin följer med, visar en studie i American Economic Review. Med hjälp av omfattande registerdata från Danmark, Norge och Sverige har forskare undersökt hur människor med mycket stora förmögenheter reagerar på förändrad beskattning. De nordiska länderna är särskilt lämpade för jämförelsen eftersom de har liknande ekonomier och välfärdssystem, men har under de senaste decennierna förändrat förmögenhetsskatterna på olika sätt.

Forskarna kan därför följa vad som händer när skatten förändras och jämföra grupper som påverkas olika mycket av reformerna. Resultatet visar att de allra rikaste är tydligt känsliga för skatten. En höjning av den högsta förmögenhetsskattesatsen med 1 procentenhet minskar på lång sikt antalet förmögna skattebetalare i landet med omkring 2 procent. Det beror både på att fler rika lämnar landet och på att färre flyttar in.

Det skulle kunna få oproportionerligt stora ekonomiska följder. De rikaste står inte bara för stora skatteinbetalningar utan är också betydligt oftare företagare och äger en stor del av näringslivets kapital. Om en företagsägare flyttar kan därför även investeringar, produktion och arbetstillfällen följa efter.

Oväntade resultat

Forskarna hittar också sådana effekter. När förmögna företagsägare flyttar utomlands minskar den ekonomiska aktiviteten i de företag de kontrollerar. Migrationen är alltså inte bara en fråga om var ägaren betalar sin privata skatt, utan får konsekvenser för företag och deras verksamhet.

Nästa steg i analysen ger däremot ett lite mer oväntat resultat. När forskarna räknar samman effekterna för hela ekonomin blir de förvånansvärt små. En höjning av förmögenhetsskatten med 1 procentenhet beräknas minska sysselsättningen med omkring 0,02 procent, investeringarna med 0,07 procent och förädlingsvärdet med 0,10 procent.

Studien bekräftar därmed en central invändning mot förmögenhetsskatter: de rikaste reagerar på skatten genom att flytta, vilket också påverkar deras företag. Men den visar samtidigt att steget därifrån till stora samhällsekonomiska konsekvenser är långt. De rika flyttar – men merparten av ekonomin stannar kvar.