Håkan Matson: En intressant kandidat lurar i kulisserna

Håkan Samuelsson är den enda självklara kandidaten som ny ordförande för Volvo Cars. Geelys huvudägare Eric Li (Li Shufu) har mycket stort förtroende för Samuelsson, bevisat av att den senare fick återkomma som vd i fjol.

Och när Eric Li nu vill fokusera på ägarbolaget Zhejiang Geely Holding Group – han har redan lämnat ordförandeskapet i Geely Auto – är det naturligt att han frågar Samuelsson. Enda haken är Samuelssons ålder: han fyller 76 nästa vår, då han också ska lämna vd-posten.

För Volvo Cars vore det en styrka med en ordförande som är närvarande, till skillnad från Eric Li, som högst sparsamt deltagit i styrelsemötena. Men det kommer också att betyda att banden mellan Geely och Volvo knyts ännu tätare, med gemensamma inköp, gemensam utveckling (ofta i Kina) och tillverkning; Geely-bilar ska av allt att döma byggas i Volvo-fabriken i Gent.

Den stora frågan är dock inte vem som ska bli ordförande, utan vem som ska efterträda Håkan Samuelsson som vd. Det finns ingen självklar kandidat, vilket naturligtvis är en svaghet: en viktig uppgift för en ledare är att odla fram sin egen efterträdare. Det öppnar för en rad andra frågor: måste det vara en intern lösning – eller ska man ge sig ut på jakt efter en extern kandidat? Måste det vara en svensk eller vågar man sig åter på en utländsk vd utan Volvo-erfarenhet (efter haveriet med Jim Rowan)?

De interna kandidater som nämnts är den kommersielle chefen Erik Severinsson, finanschefen Fredrik Hansson, den tekniske chefen Anders Bell och produktionschefen Francesca Gamboni.

Häromveckan ersattes de två sistnämnda en smula överraskande och fick nya roller. Bell ska utveckla digital teknologi, Gamboni fokusera på inköp och underleverantörer.

Onekligen viktiga uppgifter – men det känns inte som motorvägar till ett vd-jobb.

Fredrik Hansson saknar teknisk erfarenhet, Severinsson anses av många väga aningen lätt, så kring båda råder frågetecken.

I kulissen (läs styrelsen) lurar en intressant kandidat – nämligen Markus Schäfer.

Han är i grunden ingenjör och har haft en rad tunga poster inom Mercedes-Benz: ansvarig för utveckling och inköp, teknologichef, chef för USA-fabriken, chef för produktplanering och operativ chef.

Han är född 1965, enligt vissa lite för gammal – men knappast i ögonen på Eric Li.

Volvo Cars har plockat vd från styrelsen förut: det hände när Samuelsson ersatte Stefan Jacoby 2012.

Ett möjligt framtidsnamn är Alexander Petrofski, som nu kliver in som Bells ersättare som teknikchef, men som har en 20 år lång och lämplig karriär inom Volvo Cars bakom sig.

Det vore förstås en styrka, inte minst för Håkan Samuelsson, att hitta en intern lösning.