Jättemötet om kritiska mineraler: ”Laglöst”
Varje år samlar Mining Indaba i Kapstaden världens ledande gruvaktörer för att diskutera affärer, investeringar och framtidens utmaningar.
2025 års konferens präglades av ruschen för den pågående gröna energiomställningen, men även mot en bakgrund av ökade globala och regionala geopolitiska spänningar.
Samtidigt växer osäkerheten kring kontinentens politiska och ekonomiska framtid, med ökade regleringar och förändrade spelregler för industrin. ESG-frågor stod fortsatt högt på agendan, med ett flertal initiativ som verkar för förbättrade hållbarhetsstandarder inom gruvsektorn och bättre arbetsförhållanden i den småskaliga gruvnäringen.
Sverige stärkte sin position genom en officiell monter, där svenska aktörer visade upp sina lösningar för en mer hållbar gruvindustri. Trots viss osäkerhet, tycks kursen stadigt framåt för den afrikanska kontinenten med sin kritiska roll i den globala försörjningen av kritiska mineraler.
Framtidens möjligheter
Den glittrande Atlanten bara några hundra meter ifrån konferensen lockar kanske några extra besökare till Mining Indaba, men det är det intensiva tempot och surret i den stora konferensanläggningen CTICC och närliggande hotell som är dragplåstret när de ledande aktörerna inom gruvindustrin samlas för att sluta avtal, men också diskutera framtidens möjligheter och utmaningar. Trots att konferensbyggnaderna är täckta av glas, ser de tio tusen besökarna dagsljus lika sällan som storspelare i ett kasino.
Ett storskaligt Almedalen för den globala gruvnäringen och en central plattform för beslutsfattare, investerare, och företag att utbyta idéer, presentera innovationer och bygga strategiska partnerskap. Vinmingel samsas med think tank-presentationer, panelsamtal och slutandet av stora och små avtal.
Den gröna omställningen
Det är Afrika som ses som centrum för den nya – gröna – energiomställningen, med en beräknad 35 procentig andel av de nödvändiga mineralerna. Och gruvorna är det som ska ta oss dit. 2025 års tema var att ”Framtidssäkra afrikansk gruvdrift idag!”
Tempot är intensivt, länder, ministerier, gruvföretag och leverantörer har alla glansiga montrar/skyltar för att visa upp sitt värde och ta sig före i den långa listan av intressenter som vill komma fram och ta för sig i vad som vissa kallar den nya huggsexan om Afrika. Alla hoppas att de glittrande skyltarna i hallen bokstavligt ska leda till guld och diamanter. Många vill synas här – från Angolas växande diamantindustri till Burkina Faso och Elfenbenskustens begynnande resor. De flesta gruvrelaterade företag vill synas här, från internationella gruvjättar till innovativa start-ups. Om de inte har råd med en monter eller en biljett, får de hålla sig till möten på ett av de närliggande hotellen.
Volvo CE är både kund och leverantör till gruvnäringen - vi är i behov av metaller och mineraler för att tillverka maskiner, en del av vilka sedan används i gruvor i hela världen.
Även värdnationen Sydafrika vill självklart visa upp sig. Landet är ledande sedan decennier inom utvinning av platinumgruppmetaller, manganese, krom och guld men dras med stor arbetslöshet, fattigdom och vikande ekonomisk tillväxt. Mzila Mthenjane, VD för Minerals Council i Sydafrika uttryckte i sitt tal att ”Sydafrika är på en resa för att väcka ekonomisk tillväxt, skapa jobb, och minska fattigdom. Gruvindustrin är en nyckelspelare och bidragande till denna mission.”
Sverige på frammarsch
Sverige hade i år för första gången en monter som visade upp svenska företag och organisationer som alla tillhandahåller lösningar för den hållbar/grön omställning: Sandvik, SKF, Fogmaker, Ericsson, Assa Abloy, Sodeico. Vid invigningen av paviljongen underströk Business Swedens Sydafrikachef tillika Sveriges handelssekreterare Sara Radu såväl behovet av samarbete, hållbar gruvdrift som svenska företag som Epiroc och Sandviks överlägsna dominans inom gruvutrustning inom kategorin underjordisk gruvdrift.
Intresset var stort från och för Sverige. Det anrika kullagerbolaget SKF närvarade för andra gången i rad på Mining Indaba. Den regionala säljchefen Saien Rugdeo lyfte att Mining Indaba är en enastående plattform för att visa upp sig då ”Gruvnäringen är ett nyckelsegment globalt för SKF”.
Även Volvo CE har medverkat tidigare, och var i år silversponsor. Volvo CE:s Tara Leifland framhåller att medverkan är värdefullt då ”Volvo CE är både kund och leverantör till gruvnäringen - vi är i behov av metaller och mineraler för att tillverka maskiner, en del av vilka sedan används i gruvor i hela världen.”
Representanter för Exportkreditnämnden och statssekreterare Håkan Jevrell var på plats. Det var inte bara svenska företag utan även en svensk högskola var på plats, Luleå Tekniska Högskola med stor kompetens inom gruvnäring närvarade för att etablera samarbeten.
Geopolitiska spänningar
Det är kutym att Sydafrikas president invigningstalar på konferensen, men så blev det inte i år. President Ramaphosa fick förhinder och i stället talade gruvminister Hon. Gwede Manteshe om årets prioriteringar för Sydafrika, med stort fokus på behovet av en strategi för kritiska mineraler och en hållbar och rättvis energiomställning. Spekulationer gör gällande att frånvaron hade med inrikespolitisk turbulens och möjligtvis den upptrappade konflikten i östra Kongo men inget har bekräftats.
Samtidigt hade den Demokratiska Republiken Kongo en ståndsmässig landspaviljong med olika bås för myndigheter för upphandling, gruvministeriet, CAMI och för att locka till sig nya investerare till Tanganyikaprovinsen där stora fyndigheter litium hittats de senaste åren. Det hölls en tyst minut för de dödade i Goma men i övrigt rådde full aktivitet. Enligt rykten på sociala medier var den kongolesiska premiärministern på plats på Mining Indaba, något som rönt kritik. Samtidigt är det gruvindustrin som är Kongos största industri och den främsta källan till skatteintäkter.
Under paneldiskussionerna lyftes inte endast den gröna omställningen och mineralboomens påverkan på konflikten i Kongo men även de ökande spänningarna på kontinenten. I allmänhet ses sfärerna som dominerade av Kina och USA, men USA:s aptit för investeringar i Afrika förblir oklart.
Kinas nedtonade närvaro
I Västafrika och särskilt Sahel (bland annat Mali och Burkina Faso) har militära kupper de senaste åren minskat det franska och västerländska inflytandet och nya regler och skatter har införts för de västerländska gruvorna. Enligt bedömare har icke-traditionella/västerländska investerare (Turkiet, Kina, Ryssland) ännu inte tagit steget att investera i den delen av kontinenten på grund av den höga volatilitet och säkerhetsrisknivån. I allmänhet var Västafrikas förhoppningar och ambitioner om att bli större gruvnationer tydliga i såväl industrisamtal som montrar.
Kinas närvaro var relativt nedtonad, endast några kinesiska gruvutrustningsföretag hade formella bås. Kinas affärsmetoder har länge sagts kännetecknas av guanxi eller kontakter, och dessa förmedlas inte nödvändigtvis på detta klassiska investerarforum.
Under de långa öppna paneldiskussionerna gällande gruvindustrins framtid var det sällan heller några kinesiska representanter, något som mer än något annat kanske illustrerar de olika blocken i vad som håller på att utkristallisera sig. Det nämndes självklart frekvent att Kina är relativt dominerande inom såväl utvinngen av vissa mineraler (kobolt, litium) och helt dominerande när det kommer till transformationen för ett flertal mineraler. Det rådde konsensus att business case som inte tar in integrationen av hela råvaru-värdekedjan, och därmed Kina, är dömt att misslyckas.
Hållbarhet och ESG-frågor
Ett av de stora temana för året var även hållbarhet och ESG-frågor. Tidigare år har dessa frågor fått en dedikerad dag men i år organiserades i stället ett 3-dagars forum, en tydlig signal om den fortsatta vikten av dessa frågor trots viss internationell tillbakagång.
Trots viss nedprioritering från amerikanska investerare och signalerna från den nya amerikanska administrationen tycks ingen kunna komma undan hållbarhet på gruvagendan. Fokus ligger fortsatt på såväl miljömässigt som socialt ansvarstagande och att försöka harmonisera de många initiativ som uppkommit under det senare årtiondet.
Ett av de nyaste initiativen som presenterades på konferensen är Mining 2030 kommissionen som samlar tunga kapitalinvesterare i ett gemensamt multi-intressentforum för att minska klimatpåverkan och säkerställa trygga arbetsförhållanden. En av de tongivande medlemmarna är Church of Englands pensionsfond. Även AP-fonderna är engagerade i initiativet.
Fredric Nyström, nytillträdd ordförande för AP-fondernas Etikråd, närvarade på årets Mining Indaba och underströk vikten av att komma samman som investerare:
– Med Mining 2030 vill vi definiera en vision för en hållbar gruvsektor och hur vi som investerare kan driva på utvecklingen mot den visionen. Det var stort intresse för de anordnade rundabordssamtalen, bland annat om påverkan på lokalsamhälle och rättvis fördelning av vinster, som är den arbetsström som Etikrådet ansvarar för.
Vikten och ansvaret för att reformera den så kallades småskaliga gruvsektorns undermåliga arbetsförhållanden och att öka lokalbefolknings medbestämmande lyftes genomgående. David Sturmes-Verbeek från civilsamhällesorganisationen Impact Facility sade att ”det handlar om att gå från laglöshet till att kunna investera i en legitim sektor.”
Arbetssäker och legitim sektor
Flera representanter och aktivister från civilsamhälle och lokalbefolkningen var inbjudna att delta i årets konferens än någonsin tidigare, delvis för att främja det förtroende som fortsatt saknas.
Jag är stolt att vara del av grupper som försöker att hitta lösningar till de sociala och miljömässiga problem som vi möter. Plattformar som Mining Indaba låter oss föra vidare vårt folks röster.
Dr Faith Mutete, ordförande för Women in Mining Zimbabwe, medverkade i flera paneler och framförde lösningar med lokalbefolkningen i centrum. Hon började själv som småskalig grävare vid 15 års ålder och uttalade sig för pressen:
– Jag identifierar mig som en del av gruvbranschen, och jag är stolt att vara del av grupper som försöker att hitta lösningar till de sociala och miljömässiga problem som vi möter. Plattformar som Mining Indaba låter oss föra vidare vårt folks röster.
Klart är att det fortsatt kommer krävas stora ansträngningar för att förvandla förhållanden för de tiotals miljoner småskaliga grävare till en arbetssäker och legitim sektor.
Afrikas nyckelroll
Årets Indaba var något av ett mellanår för konferensen och för världen. Med ökad oro och geopolitiska spänningar togs inga stora steg framåt för de stora infrastrukturprojektens framtid för att försörja den globala marknaden med så kallade gröna mineraler.
Samtidigt befäste det Afrikas nyckelroll i den globala energiomställningen och vikten av att förbättra villkoren för arbetare, lokalsamhällen och tiotals miljoner småskaliga grävare som bidrar till denna omställning.
Kontinenten har en stor andel av de kritiska mineraler som litium, kobolt och de sällsynta jordartsmetallerna är avgörande för den växande efterfrågan på elfordon och förnybar energi. Världens blickar vilar fortsatt på Afrika.
LÄS MER: Kampen om de oumbärliga råvarorna i Lobitokorridoren
