Fredrik Strage: Jag är fotbollsfarsa för en 80-talsfluga

Först spelas Du gamla, du fria, sedan Ja, vi elsker dette landet. Det viftas med flaggor medan de två lagen tar plats bakom borden mittemot läktaren. Sedan blir det knäpptyst. Varje tävlande har en pappkartong framför sig och när en funktionär lyft på den blottas en kub som de har 15 sekunder på sig att inspektera – innan de börjar vrida och vända på sina kulörta pussel så att ett mjukt rasslande sprider sig på IFU Arena i Uppsala.

Landskampen mellan tremannalag är en del av de nordiska och svenska mästerskapen i speedcubing 2026. Jag är där som kubpappa. Det är ungefär som att vara fotbollsfarsa förutom jag inte behöver frysa vid en grusplan i Farsta, plåstra om skrubbsår eller skrika könsord åt domaren. Här är det viktigt att vara tyst. Min främsta uppgift är att peppa min lille kubist, ge honom äpplen och Kexchoklad och se till att han inte glömmer passen då han ska rycka in som funktionär. ”Heja! Du är bäst”, säger jag före tävlingarna och märker att jag – till skillnad från min son – blir nervös. Han går in i ett meditativt lugn när han kubar.

Många minns bara Rubiks kub som en 80-talsfluga. Det tredimensionella pusslet uppfanns av den ungerske arkitekten Ernő Rubik 1974. Han licensierade ”Magic cube”, som han kallade den, till det amerikanska företaget Ideal Toys som döpte om den till Rubiks kub. De första världsmästerskapen i speedcubing (när man löser pusslet på tid) arrangerades i Budapest 1982. 17-årige vietnames-amerikanen Minh Thai vann med tiden 22,95 sekunder.

När den första kubvågen ebbade ut föll sporten i glömska, men internet förnyade intresset. År 2004 grundades World Cube Association och så småningom Svenska kubförbundet som arrangerar tävlingar över hela landet. Forbes rapporterade 2020 att det genom åren sålts 450 miljoner kuber.

Att min son som bäst har löst kuben på 20,39 sekunder betyder inte att han tillhör världseliten (än): vinnare i Uppsala blir norske Kim Roger Haraldsen på 5,99 sekunder. De senaste världsrekorden ligger på 3,08, 3,05 och 2,76 sekunder (som sattes i februari av den nioårige polacken Teodor Zajder). Rekordens häpnadsväckande utveckling beror på att metoderna för att lösa pusslet har finslipats och på att de gamla kuberna var tröga jämfört med de nya. Youtubes popularitet bland unga gör också att många fler upptäcker sporten.

Det tävlas inte bara i traditionell, 3 x 3-rutig kub utan i allt från 2 x 2-rutig till den tolvsidiga bjässen ”Megaminx” med 11 rutor på varje yta. På IFU Arena finns tankenötter i alla tänkbara färger och former. Det enda tredimensionella pussel som de 335 deltagarna inte verkar tävla i är Lament Configuration, den gyllene kuben ur skräckfilmen Hellraiser, och det kanske är lika bra eftersom den öppnar en port till helvetet.

Jag småpratar med andra kubpappor som säger att det bästa med speedcubing är att folk blir så imponerade när man berättar om det. ”Kan ditt barn lösa kuben?!” får man höra. ”Det är ju helt otroligt!” Och jag förvandlas till mamman i Dirty dancing som när hon ser dottern dansa säger ”I think she gets it from me” (trots att min son ärvt sin mors logik, inte min virrhjärna).

När min son går vidare till andra omgången av ”Pyraminx” (ett pyramidformat pussel) tänker jag att han ska bli professionell kubare och köpa hus till mig i Monaco. Men det är inte mycket pengar i speedcubing och det är en del av charmen. Alla hjälper alla, den flerfaldige mästaren Daniel Wallin (personligt rekord på 3 x 3: 5,15) hjälper till att plocka undan stolar efteråt och när Norge vinner landskampen jublar även de svenska kubisterna.